1$2 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
très-inftruit , & qui réunit à la fcience mathématique beaucoup de con- 
inces de Phyfique; il contient peu d'expériences; & les Commif- 
faires ont regrerté , fous ce point de vue, de ne pouvoir le couronner: 
snais la théorie qu'il expofe eft infiniment ingénieufe; elle eft appuyce 
de faits connus, & elle ne peut même manquer d'être vraie en plufeurs 
points, 
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Par M. FORESTIER DE VEREUX, ancien Capitaine de 
Canonniers au Corps Royal de l’Artillerie, Chevalier de l'Ordre 
Royal & Militaire de Saint-Louis. 
12 pace robur, €& in bello ros cæli & pinguedo terræ. 
M. Foreftier de Vereux, après avoir fait un expofé fommaire des 
connoiflances acquifes jufqu’à ce jour fur la formation du nitre, obferve 
qu’en réfléchiffant fur les circonftances de cette opération de la Nature , 
on ne peut douter qu’elle ne puifle fe faire aufli bien en plein air que 
fous des hangars , & voici les réflexions qui l'ont conduit à cette confe- 
quence. S'il fe forme du Salpètre dans les terres convenablement mé- 
langées fous des hangars, il doit également s'en former en plein air; 
mais avec cette différence , que l’eau des pluies , en détrempanr les terres, 
doir le difloudre & l’entrainer ; mais l’effer de l’eau des pluies fur les terres 
eft nécellairement borné, car elles retiennent communément les trois 
quarts ou les ? de leur volume d’eau; donc elles retiennent une quantité 
de Salpètre proportionnelle. 
Ce raïfonnement a conduit l'Auteur à croire qu'il devoit fe trouver 
du Salpétre dans toutes les terres végétales; & en effet, en ayant leflivé 
un grand nombre à l’eau bouillante, il a retiré de prefque toutes une 
quantité plus où moins grande de ce fel. Il en a conclu que la conf- 
truction des hangars indiqués jufqu’ici pour la formation des nitrières , 
étoit inutile; qu'on pouvoit faire avec le même fuccès des nitrières en 
plein air, & il s’'eft livré à cet égard à des calculs très-féduifans. Mais 
tous ces calculs avoient pour bafe un fait, ou plutôt une fuppofition; 
c'eft que les terres fe falpétrent d’elles-mêmes en plein air , & que celles 
prifes au hafard au milieu des campagnes en contiennent une quantité 
notable. Les Commiffaires de l'Académie ont fenti l'importance de 
vérifier ce fait; mais comme ils ignoroient le nom & le domicile de 
l'Auteur 
