SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 163 
PAuteur à l’époque où ils ont examiné fon Mémoire, & que ce neft 
que depuis la proclamation du Prix, qu'ils ont été inftruits qu'il habitoit 
la ville de Gray en Franche-Comté, ils fe font trouvés dans 1 impoñübilité 
d'opérér fur les mêmes terres que lui; mais ils ont confidéré en même 
temps que fes raifonnemens pouvoient s'appliquer aux terres végétales 
d'un pays comme à celles d’un autre; & que s'ils étoient juftes, il ne 
devoit point fe trouver de terre végétale dans des circonftances favorables, 
qui ne contint quelque peu de Salpétre. Ils ont fait en conféquence 
ramaller dans les environs de Paris, à la fuite de la grande fécherefle 
qu'on a éprouvée pendant l'été de 1781, un affez grand nombre d’échan- 
tillons de terres végétales de différentes efpèces, en obfervant d'en 
varier la qualité, & de choifir tantôt des terres légères, tantôt des 
terres fortes; de la terre qui avoit été cultivée en blé, en luzerne, de 
Ja terre des chemins, &c. Les quantités {ur lefquelles ils ont opéré 
étoient d'un quintal environ : il les ont leflivées à l’eau bouillante , & en 
obfervant toutes les précautions prefcrites par l’Auteur; mais au lieu 
d'une once & plus par pied cube, ils n’ont obtenu qu'un ou deux 
grains de Salpêtre d’un El des échantillons : les autres n’en ont pas 
fourni un feul atome. C’eft d’après ces expériences, que l'Académie , 
dans fon Programme , a annoncé qu’elle foupçonnoit que l’Auteur avoit 
employé , pour lefliver fes verres , de l'eau qui contenoit déjà du Salpétre. 
Cette conjecture a été vérifie depuis & convertie en certitude : 
M. Chevrand , Infpecteur des Poudres & Salpétres à Befançon , a bien 
voulu fe tranfporter à Gray , fur la demande qui lui en a été faite par 
les Commiffaires de l'Acaacmie; & d’après les épreuves qu'il a faites 
conjointement avec M. Foreftier {ur les mêmes terres végétales qui avoient 
fervi à fes premières expériences ; il a reconnu qu'aucune ne conte- 
noit de Salpétre en quantité fenfible, quand elles étoient leflivées avec 
de l'eau de rivière; en forte qu'il paroït conftant que le Salpêtre 
obtenu par M. Foreltier , n’eft autre chofe que celui qui exiftoit dans 
au de fon puits. Cette circonftance, qui failuit perdre a l’Auteur toute 
prétention au Prix, lui a laiflé néanmoins des droits à la reconnoiffance 
du Public. Son Mémoire contient une fuite très-nombreufe d'expériences 
qui lui ont couté beaucoup de temps , de peine & de dépenfes. Il eft 
à es qu'un défaut de précaution fur un feul point, les ait rendues 
ANUULES, 
