156 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
n'ont pas plus de folidité que les précédentes. On regarde actuellement 
comme conftant que le Salpètre fe régénère dans les verres falpétrées 
qui ont été leflivées prefque fans aucune addition de matières végétales ; 
qu’il ne faut pas beaucoup d’arrofages, & qu’une eau de fumier légère eft 
fouvent fufhfante. 
Il eft donc clair que les calculs de l’Auteur font exagérés fur un grand 
nombre de points; mais quand il y auroit quelque chofe à reprocher à 
l'exactitude de ceux des Régifleurs , il ne faudroir pas perdre de vue 
qu'ils ont publié leur Inftruétion à une époque où l’on n’avoit encore 
en France que des connoiïflances très-imparfaites fur la formation du 
Salpêtre , où ils n’étoient point encore éclairés par leur propreexpérience, 
enfin, où l’on ne connoifloit encore le produit des nitrières que par 
les éclairciffemens très-vagues qu'on avoit pu tirer d'Allemagne. 
L’Auteur penfe que l’établiflement de nitrières par les Communautés, 
n'eft pas moins impraticable que celui par les Entrepreneurs, & il eftime: 
que cette charge feroit plus onéreufe & plus intolérable que la fouille 
même, 
Après avoir argumenté contre le moyen qu’on avoit regardé jufqu'ici 
comme le plus propre pour fuppléer à la fouille , l'Auteur pañle à la 
difcuffion de fes propres projets. Il pofe en principe, d’après des expé- 
riences dont il ne donne pas le détail : 
1°, Qu'une quantité de végétaux putréfiés rendent à peu près la même 
quantité de nitre, foit qu’ils aient été mélangés ou non avec des terres. 
2°. Que les matières animales, même les urines & les excrémens 
humains ne donnent aucun indice de Salpêtre après leur décompofition. 
3°. Que le Salpêtre des étables & des écuries eft toujours à bafe d’alkali 
fixe, & non à bafe terreufe. 
4°. Que la partie des terres des écuries & des étables qui contient 
le plus de Salpétre , eft celle qui fe trouve au defflous & en avant des 
rateliers & des mangeoires. 
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5°. Que cette abondance eft toujours proportionnée à la durée du 
temps que le bétail y a été nourri & entretenu. 
6°. Que les terres leflivées & remplacées dans les étables & écuries 
ne s'y falpétrent point, fi les étables & écuries ceflent d’être habitées. 
7°. Que les étables & écuries pavées ou tenues avec propreté ne four- 
niflent prefque point de Salpêtre. 
8°. Que la pouflière & les balayures des greniers à foin, ainfi que 
celle qui fe trouve au fond des tonneaux ou caïfles dans lefquelles les 
Herboriftes renferment des plantes, telles que la bourache , le chardon 
béni & autres, fufent fur les charbons ardens. 
De ces proportions que l’Auteur regarde comme des faits , il con- 
clut que c’eft par l'acte de la végétation que fe forme le nitre; mais 
il ne fait pas attention , ou il ignore peut-être que les végétaux ne 
contiennent de nitre qu'autant qu'ils ont cru eux-mêmes dans une 
ærre nitreufe; de forte que la difficulté reparoïît dans toute fa force , 
