164 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
l'ufage trop abondant des matières animales, tels que les cadavres 
d'animaux & les fumiers, ne communiquent aux terres une graifle 
qui augmente la quantité d’eau mère. Cette opinion de l’Auteur fur 
les inconvéniens d'employer une trop grande quantité de matières 
animales , eft vraie jufqu'à un certain point; mais la manière dont il 
s’énonce prouve qu'il ne connoït ni la nature de l'eau mere de nitre , 
ni les moyens de la convertir en Salpêtre par l'addition d’un alkali 
fixe. 
11 prétend que d’après une étude approfondie de la nature du Saïpêtre, 
il a reconnu qu'il étoit compofé de fix fubftances; mais il fe réferve 
ce fecrer, & ne le communiquera qu'autant que le Prix lui aura été 
adjugé. 
Pour en revenir aux nitrières aériennes ( c’eft le nom par lequel 
YAuteur les défigne ), il confeille d'élever fur les aires qui auront été 
«<onftruites en plein air, des murs formés avec de la terre grafle & de 
la paille ou du foin haché , & de leur donner vingt à vingt-deux 
pouces d'épailleur , & dix à douze picds de hauteur. On pourroit encore 
conftruire ces murs avec de la terre & des claies, telles que celles 
qu'on emploie dans les bateaux à charbon. Enfin, il confeille égale- 
ment de former des couches de terre qu’on fillonneroit à leur furface, 
& dont on formeroit des pyramides fort furbaiffées d’un pied de 
hauteur. On mettroit fous le milieu de la couche de petits fagots de 
fix à fept pouces de diamètre, pour faciliter l'introduétion de l’äir. Ces 
couches feroient remuées & retournées cinq à fix fois par an : pour cet 
effet, on mettroit un rang de fagots qu’on auroit de relais, entre deux 
pyramides , & on rejetteroit les terres par-deflus. 
Comme dans les grandes pluies la terre des nitrières pourroit être 
entièrement détrempée , il propofe de faire à chaque bout une foffe ou 
réfervoir , où l’eau excédente fe raffembleroit avec le nitre qu'elle 
auroit diflous. Le fond de ces foffes feroit pavé à chaux & à ciment , 
& les parois latérales revêtues à chaux & à fable, afin de pouvoir 
contenir l’eau falpêtrée. Quand les terres feroient trop fèches, on les 
arroferoit avec l’eau même qui fe feroit amaflée dans les foffes. 
Quoiqu'il foit aflez probable qu'on pourroit fabriquer du Salpêtre 
par la méthode que propofe l’Auteur , cependant , comme il n’annonce 
“as avoir fait aucune épreuve , les Commiffaires ont jugé qu'il n’avoit 
pas rempli l'objet du Programme. D'ailleurs une nitrière pavée ainfi à 
chaux & à ciment dans toute fon érendue, feroit chère; & comme 
elle feroit fujette à de fréquentes réparations & à un entretien difpen- 
dieux, fur-tout d’après la propriété qu'a le mortier de fe falpêtrer, il 
feroit poflible que ce que l’Auteur propofe comme économique füt 
beaucoup plus cher que les hangars. 
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