SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. «175 
pour les achever; c’eft ainfi qu'on en obtient de prefque routes les 
matières tirées des latrines , des établies , des vacheries, &c. pourvu 
qu’on ne les leflive qu'après quelque temps d’expofition fous des hangars. 
4°. Il y a nombre de plantes dont on peut tirer, par décoction & 
par expreflion , du nitre bien caraétérifé ; les Commiffaires ont déjà 
fait remarquer ailleurs qu’elles en fourniflent d'autant plus, qu’elles 
ont cru dans un terrein plus nitreux, & que lorfqu’elles ont végérê 
dans des terreins arides , elles n’en contiennent point du tout. 
5°. Les matières animales & végétales fermentefcibles, mifes à fe 
purréfier , foit enfemble , foir féparément, donnent toujours du nitre à 
putréfaction complette. Il faut deux ans à peu près pour confommer 
la putréfaion. 
6°. Tout ce qui retarde ou empéche la putréfaction , arrête également 
la production du nitre. 
7°. Il ne fe forme de nitre qu’à la furface de la terre, & point dans 
fon intérieur. 
8°. Une grande partie du nitre qui fe forme ainfi, eft à bafe d’alkali 
végétal; une autre partie eft à bafe calcaire; enfin la moindre partie 
eft à bafe d’alkali minéral. 
9°. Plus les matières animales dominent dans le mélange fermentef- 
cible , plus on obtient de Salpêtre à bafe rerreufe; plus au contraire 
les matières végétales dominent, plus on obtient de Salpètre à bafe 
d’alkali fixe végétal. 
Tel eft le tableau que préfente l’Auteur des principales connoiffances, 
ou au moins des connoiffances les plus certaines que nous ayons fur la 
formation du Salpétre. Il y ajoute que les décombres des murailles, 
bien lefivées , expofées à l'air, ne donnent point de Salpêtre , fi on 
n’y a mélé de nouvelles fubftances putrefcibles ; qu'il en eft de même 
des terres calcaires & des fubftances alkalines qui ne fe falpétrenc 
point d’elles-mêmes à l'air; d’où il conclut que le Salpètre n'efl pas 
tout formé dans l'air, comme le penfoient les Anciens. Il n’eft pas 
moins certain que ce {el n’exifte point dans le règne minéral, tout 
formé ; tout le monde eft d'accord à cet égard : d’où M. Lorgna conclut 
que le Salpètre tire fon origine des deux règnes , du végétal & du 
minéral, Il eft vrai que le concours de l'air eft néceffaire à fa formation, 
& que fans l'expoñition à l'air, 1l ne fe forme pas de Salpêtre ; mais il 
prétend que l'air, dans cette occañon, ne fert à la formation du 
Salpêtre & à la fermentation , que comme l’eau qui n’eft qu'un agent 
mécanique , fans lequel la fermentation n’a pas lieu. Ainfi, toute nécef- 
faire qu’eft la coopération de différens agens fubfidiaires , il perfifte à 
regarder le nitre comme le produit d'une putréfaétion entièrement 
achevée. 
I va plus loin: il établit que la formation du nitre tient à la tranfe 
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