172 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
miflion du phlogiftique d’un corps dans un autre; qu'à laide de cette 
tranfimiflion, un corps non combuftible peut devenir combuftible ; & il 
penfe qu'il eft poflible que pendant la fermentation , la matière du 
feu fe combine aux terres & aux alkalis, & les change ainfi en nitre. 
M. Lorgna rapporte une fuite d'expériences très-intérefantes , qu'il 
a faites fur la rerre des marais. Cette rerre , expofée à l'air, dans un 
lieu à l'abri des injures de l'air, s’eft falpêtrée pendant un intervalle 
de temps d'environ deux ans; mais fi au Jieu d’expofer ainfi certe 
terre à la fortie du marais, on lui fait éprouver une chaleur de qua- 
rante degrés environ, il s’en dégage une grande quantité d’air inflam- 
mable ; & alors elle cefle d’être propre à la fabrication du Salpétre. 
Une autre remarque de l’Auteur , qui n’eft pas moins importante, c’eft 
que cette même terre, qui éroit fufceprible de donner une fi grande 
quantité d'air inflammable au fortir du marais, n’en donne plus lorfque 
la putréfaction eft achevée & que le Salpètre eft formé; on n’en obrient 
alors que de air atmofphérique & de l'air phlogiftiqué. Ces expériences 
le confirment de plus en plus dans l’opinion que le principe inflam- 
mable eft un des élémens de l'acide nitreux. 
L'’Auteur, après avoir établi que la formation du nitre s'opère par la 
putréfaction complette des fubftances animales & végétales , entre dans 
des détails intéreflans fur la partie des végétaux qui produit cet effer. 
Il fait voir , par des expériences décifives , que la partie extractive eft 
h feule qui y concoure; & que les parties au contraire qui ont été 
dépouillées de l'extrait, ne communiquent point à la terre la propriété 
de fe falpétrer; qu'il en eft de même des matières végétales qui ont 
été dépouillées de leurs parties acides & huileufes par la diftillation. 
Ces obfervarions le conduifent à difcuter en peu de mots l’opinion de 
Lémery & de quelques autres, qui ont penfé que le nitre étoit l'ouvrage 
de la végérarion ; il penfe au contraire qu'il ne fe trouve qu’acciden- 
tellement dans les plantes qui l'ont pompé de la terre, & qu'il s’y 
étoit précédemment formé par le réfultat de la putréfattion. 
Le chapitre quatrième traite de la manière d'augmenter la production 
du Salpètre. M. Lorgna obferve que puifque la formation de ce fel eft 
due à la décompofition complette des fubftances végétales & animales, 
c'eft à favorifer la putréfaction que doit tendre l’art de la nitrification ; 
qu'il faut à cet égard donner un libre cours à l’émanation du principe 
inflammable , donner un accès libre à l'air, qui eft indifpenfablement 
néceffaire dans toute expérience où il y a dégagement de principe 
inflammable ; comme on l’obferve dans la combuftion : mais il recoin- 
mande en même temps de ne pas perdre de vue que dans la forma- 
tion du Salpêtre , le principe infammabk ne doit point fe difiper 
comme dans la combuftion , qu'il doit rentrer dans la combinaifon; 
qu'ainfi la circulation de l'air ne doit pas être trop rapide. 
Quant à l'humectation des terres, elle doit étre modérée , & au 
degré feulement nécellaire pour entretenir & favorifer la putréfa@tion. 
