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SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 175 
dans l’état de gas pour le former. La feconde , parce qu’il donne comme 
un fait certain la décompolition à froid de l’eau mère de nitre par le 
{el marin à bafe d’alkali minéral ; qu'il tire de ce fait des conféquences 
qui influent fur tout le travail du Salpêtre, & qu'il paroït cependant 
certain , d’après nombre d’obfervations & d'expériences, que cette 
décompolition n’a pas lieu. 
L'opinion avantageufe que M. Lorgna a donnée dans cet Ouvrage de 
fes connoiffances chimiques, a engagé les Commiflaires de l’Académie 
à rechercher, depuis la proclamation du Prix , ce qui avoit pu l’induire 
en erreur. Ils ont remarqué que pour purifier le fel marin qu'il a 
employé dans fes expériences , il le diflolvoit dans l’eau , & qu'il y 
ajoutoit de l’alkali fixe. Si c’étoit de l’alkali fixe végétal, & fi la quan- 
tité en étoit plus confidérable que celle néceflaire pour précipiter la 
terre , il a du y avoir une portion de fel marin décompofé ; car on 
fair que l’alkali fixe végétal a plus d’affinité que le minéral avec l'acide 
marin, Il a donc dû former du fel fébrifuge de Silvius , ou fel marin 
à bafe d’alkali végétal. 11 ne feroit donc pas impoñtible que M. Lorgna eût 
employé du fel marin mêlé de fel fébrifuge ; & les Commillaires ont 
en conféquence dirigé leurs expériences fur ce fel, pour vérifier s’il 
éroit décompofable par l’eau mère de nitre. Ils ont fait en conféquence 
avec de l’acide marin & de l’alkali végétal très-pur, du fel fébrifuge 
de Silvius ; ils ont fait en même temps de l'eau mère de nitre avec de 
l'acide nitreux & de la terre calcaire. Ces deux fubftances falines ayant 
éré étendues d’une fufhfante quantité d’eau , & ayant été mélées enfemble, 
il n’y a point eu de précipitation; mais ayant enfuite rapproché la liqueur 
par évaporation , ils ont a obtenu par refroidiflement de très-beau Sal- 
pètre. L'eau mère qui reftoit ne conttnoit plus d'acide nitreux , elle 
éroit entièrement compofée de fel marin à bafe terreufe. 11 eft pofible 
que ce foit du fel marin de cette efpèce , c’eft-à-dire, à bafe d’alkali 
végéral, que M. Lorgna ait employé dans fes expériences ; & fi cette 
conjecture éroit vraie, tous les réfultats qu'il a obtenus s’expliqueroient 
d’une manière très-fimple. 
Cette décompofition réciproque du nitre à bafe terreufe & du fel 
fébrifuge de Silvius, étoit déjà connue depuis plufieurs années des Ré- 
guleurs des Poudres; elle leur avoit été communiquée par M. de Ribau- 
court, Apothicaire à Abbeville, & ils en ont tiré un grand parti dans le 
traitement des eaux mères & des eaux de cuire, Avant cette découverte, 
on prefcrivoit d'étendre les eaux mères d’une certaine quantité d’eau , 
puis d'y ajouter de l’alkali fixe jufqu’à précipitation complette de la verre. 
On décompofoit ainfi non feulement l’eau mère de nitre, mais encore 
celle de fel marin ; on formoit du fel fébrifuge de Silvius, & 
tout l’alkali fixe entré dans fa compofition étoit en pure perte. Aujour- 
d'hui on n'emploic, autant qu'il eft poffible , que la quantité d’alkali 
néceflure pour décompofer l’eau mère de nie, & l’on eft bien für 
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que c'eft elle qui fe décompofe la première & de préférence à celle 
