184 HISTOIRE DU PRIX PROPOSÉ 
JUGEMENT de l Académie des Sciences fur les Mémoires 
admis tant au premier qu’au Jfécond Concours. 
LE ROI défirant d'augmenter par tous les moyens poflibles la récolte 
du Salpètre en France , & de délivrer fes Sujets de la gene de la fouille 
que les Salpêtriers font autorifés à faire chez les Particuliers , avoit chargé 
l'Académie des Sciences, en 177$, de propofer un Prix de 4,000 livres, 
fur le fujet qui fuit : Trouver les moyens les plus prompts & les plus 
économiques de procurer en France une produétion & une récolte de Sal- 
pêtre plus abondantes que celles que l’on obtient préfentement , & furtour 
qui puiffent difpenfer des recherches que les Salpétriers ont le droit de 
faire chez les Particuliers. Ce Prix devoit être proclamé à la Séance pu- 
blique de Piques 1778. 
Les Mémoires adreflés à ce premier Concours , & qui étoient en 
grand nombre , ont fait connoitre à l'Académie que le délai qui avoit 
été accordé étoit trop court, relativement à l'importance du fujer & à 
la nature des expériences qu'il exigeoit; & que , d’un autre côté , l'objer 
du Prix , quoiqu'aflez confidérable en lui-même , ne pouvoit pas encore 
indemnifer les Concurrens des dépenfes néceflaires pour remplir com- 
plettement les intentions du Gouvernement : l'Académie a été forcée en 
conféquence de différer la proclamation du Prix, & d’en fixer l'époque 
à la Saint-Martin 1782. En même temps, fur les repréfentations qu'elle 
a faites au Roi , Sa Majefté a bien voulu porter le Prix à 8,000 livres, 
& y joindre une fomme de 4,000 livres pour être diftribuée en un ou 
plufieurs Accefftes , fuivant le nombre des Mémoires qui pourroient avoir 
droit à des récompenfes, & fuivant l'étendue des dépenfes utiles qui 
paroîtroient avoir été faites par les Concurrens , relativement au Prix. 
Ces nouvelles difpofitions ont produit l’effec avantageux que l'Acadé- 
mie pouvoit en attendre , & elle a eu la farisfaétion de voir que dans 
les foixante-fix Mémoires qui ont formé tant le premier que le fecond 
Concours , il y en avoit un affez grand nombre qui méritoient fon 
attention; mais celui de tous qui lui a paru le plus digne de fes fuf- 
frages , eft le Mémoire N°. X, fecond Concours, qui a pour devife : 
Après avoir lu & médité tout ce qui a été écrit fur cet important Jujet, 
ne pourroit-on pas s'écrier avec le Vieillard de Térence, INCERTIOR 
MULTO SUM QUAM DUDUM , dont les Auteurs font M. Thouvenel , 
Docteur en Médecine, Affocié Regnicole de la Société Royale de Méde- 
cine , & M. Thouvenel , Commiflaire des Poudres à Nancy. 
Ce Mémoire contient une foule d'expériences d’un genre délicat & 
difhcile, entreprifes d’après des vües nouvelles & la plupart très-con- 
cluantes. MM. Thouvencl y donnent des moyens de former de l'acide 
nitreux, pour ainf dire , de toutes pièces, & en employant des maté- 
Faux 
