SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. ror 
nie par les différens bois & les différentes plantes, n’eft pas relative à leur 
dureté ni à leur pefanteur fpécifique, puifque le buis & le faule donnent 
des produits peu différens les uns des autres , quoique la dureté & la 
denfité de ces bois {oit bien différente. 
Les Régilleurs des poudres traitent dans un chapitre particulier, des 
moyens que les Saliniers peuvent mettre en ufage pout fe procurer des 
cendres, & de la valeur qu’elles ont pour eux. Il eft évident que les 
cendres étant un compo d'une fubitance terreufe & d’alkali, elles n’ont 
de valeur réelle relativement à la fabrication du falin & de la potafle, 
qu’en raifon de la quantité d’alkali qu’elles contiennent, & c’eft cette 
quantité qu'on peut reconhoitre par une épreuve rrès-facile : elle 
confifte à prendre une portion de la cendre dont on veut déterminer 
la qualité, une demi-livre, par exemple, à la leffiver avec deux livres 
d’eau bouillante , &, quand la liqueur eft froide & claire, à y plonger le 
pèfe-liqueur gradué pour le Salpêtre. Les Régiffeurs des poudres fe font 
aflurés que fept degrés + à ce pèfe-liqueur indiquoient que la liqueur 
mife en eflai contenoit fix pour cent d’alkali concret effervefcent; que 
neuf degrés ? au même inftrument indiquoient huit pour cent d’alkali ; 
douze degrés +, dix pour cent, & quinze degrés 2, douze À pour 
cent. I] eft toujours aifé , d’après cela, de calculer, fur l’effai qui 
a été fait en petit, la quantité de falin ou de potafle contenue dans 
un quintal de cendres, & de proportionner la valeur qu'on y attache 
à la quantité de produit qu’on en peut tirer. 
Quoique l'alkali foit une des fubftances falines qui fe diffout le plus 
facilement dans l’eau , il eft cependant beaucoup plus difficile qu'on 
né le croit communément , d’épuifer entièrement les cendres de la quan- 
tité qu'elles en contiennent. Les Régiffeurs des poudres font voir qu’il 
faut une très-grande, quantité d’eau, & qu'il y a beaucoup à gagner à 
Femployer chaude. Ils donnent la manière qu'ils regardent comme la 
plus avantageufe pour faire le lefivage , la meilleure forme des chau- 
dières & des fourneaux, & tous ces détails font accompagnés de plan- 
ches qui en rendent l'intelligence plus facile, 
La matière faline que lon retire ainfi des cendres par lixiviation & 
évaporarion , & qui, comme on l’a déjà dit, eft connue dans une 
païtie des Provinces de France fous le nom de falin , eft exceflive- 
ment deliquefcente , & par cette raifon d’un tranfport difficile & em- 
barraffant. On préfère en conféquence , pour les ufages du commerce, 
de la transformer en potafle , & c’eft ce qu’on opère par la calcination 
dans un four deftiné à cer objer. Ce four eft divifé en trois chambres ; 
deux latérales , où fe place le feu; une au milieu , où £e place le falin. 
Ces trois chambres ne font féparées l’une de l’autre que par deux lan- 
guettes de brique ou de fonte de fer, qui ne montent pas jufqu’à la 
voûte, & qui permettent à La Aamme d'aller lécher la furface du falin 
& de le calciner. 
