SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 193 
que ces craies foient expofes à l’action de l'air & à l'abri de la 
pluie ; mais avec cette circonftance remarquable , que loin des habi- 
tations le’ Salpétre eft toujours à bafe terreufe , & qu'il eft au contraire 
en partie concret & à bafe d’alkali fixe végétal dans les environs des 
lieux habités. Ce nitre ne pénètre pas dans toute la montagne ; on n’en 
trouve qu'à une médiocre profondeur , & il paroït que les parties de 
craie abfolument intérieures , & qui ne peuvent avoir aucune commu- 
nication avec l'air , n’en contiennent aucune portion. 
Il ne fe forme pas feulement de l'acide nitreux dans les craies des 
environs de la Roche Guyon, il s’y forme aufli de l'acide marin; il eft 
prefque toujours uni à une bafe terreufe , rarement à l’alkali minéral, & 
jamais au végétal. 
Les craies des environs de la Roche-Guyon & de Moufleau ont une 
telle tendance à fe nitrifier, que lorfqu’on les a leflivées , elles fe nitrifient 
de nou‘eau en très-peu de remps. M. le Duc de la Rochefoucauld en a 
eu la preuve dans des expériences qu’il a faites en 1776 & 1777, done 
on rendra compte Re , & fes réfultats font aujourd’hui con- 
firmés par une expérience journalière. Pour opérer cette régénération du 
nitre, on mêle un peu de paille aux craies qui ont été leilivées, on en 
forme des murs à la furface defquels le Salpètre s’effleurit. Au bout de 
quelques mois , on les gratte dès que le Salpêtre paroïît en abondance, 
& on continue ainfi jufqu’à deftruction totale du mur, 
La craie qu’on peut regarder comme une terre calcaire à peu près 
pure, n’eft pas la {eule matière du règne minéral qui ait une grande 
difpoñition à fe {alpêtrer. Le tuffeau de Touraine, qui n’eft qu’une terre 
calcaire mêlée d’un cinquième de fable très-fin , paroït au moins auffi 
propre à la nitrification ; c’eft ce que MM. Clouet & Lavoifer ont 
conftaté dans un voyage qu'ils ont fait en Touraine en 1778. Ils ont 
parcouru les côreaux & les cavernes de prefque toute cette Province, 
& ils donnent très en détail dans leur Mémoire , la defcription des ter- 
reins & des montagnes , la proportion de fable & de pierre calcaire 
contenue dans le tuffeau qui les compofe, la quantité de Salpétre & 
de fel marin qu'ils en ont retirée. F 
Il réfulte de leurs obfervations & de leurs expériences , que le ruffeau 
de Touraine eft fouvent falpétré dès la carrière même , & qu'il n’eft 
pas étonnant par conféquent que cette pierre employée dans les bâ- 
timens foit en peu d’années entièrement pénétrée de Salpêtre. La Tou- 
raine préfente donc des reflources rente & prefque inépuifables pour 
la fabrication du Salpêtre. Ces reffources font , 1°. les matières qui fe 
trouvent naturellement falpêtrées , même dans les carrières. 2°. Les ma- 
tériaux de démolitions qui font plus riches en Salpêtre que dans aucune 
autre Province du Royaume. 3°. Larégénération du Salpètre par le moyen 
des murs. Les Régifleurs des poudres, en obtenant du Roi que le prix 
du Salpêtre fût augmenté dans cette Province, en y répandant les inf- 
tructions, en éclairant les Salpétriers fur leurs véritables intérêts , ont 
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