4 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
fois , j'ai penfé qu'en faifant imprimer mon Mémoire, je pour- 
rois faire plaifir & me rendre utile à ceux qui fe propofent 
de courir la même carrière. Des circonftances particulières 
mayant mis à portée de faire plufeurs Obfervations, je les 
ai ajoutées en note, afin de ne point intervertir l'ordre de 
ce Mémoire, & de le faire paroïtre tel qu'il étoit lorfque je 
l'ai envoyé au Concours. Enfin, le jugement qu’en ont porté 
Mefieurs les Commiflaires de l'Académie, & l'approbation 
qu'elle a bien voulu y donner, me font efpérer que le Public 
le recevra favorablement. 
Ce Mémoire eft divifé en trois parties; dans la première , 
je confidère le Salpêtre comme un fel neutre, compofe d'un 
acide particulier, qu'on nomme acide nitreux , combiné avec 
l'alkali végétal : mais je fuis forc éloigné de penfer que cet 
acide foit dû à la transformation de l'acide vitriolique , & à 
fon pañlage à l’état d'acide nitreux ; le grand nombre d’ex- 
périences que J'ai faites fur ce fujet, m'autorife à penfer que 
cet acide eft particulier dans fon efpèce, & qu'aucun des 
acides connus ne contribue en rien à fa formation. Je me 
fuis étendu auf beaucoup fur l'état de la putréfadtion , & je 
crois être le premier qui aie avancé quil falloit qu'elle füc 
complette, que les terres falpétrées fuflent exemptes de toute 
odeur, & qu'elles fournifloient d'autant moins de Salpètre, 
que la putréfaction n’étoit pas à fon dernier période. Je n'ai 
point négligé de m'aflurer, fi le libre concours de Fair étoit 
d'une neceflite abfolue au développement du Salpétre; on 
fait combien les fentimens font encore partagés fur cette quef- 
ion; mais Je crois pouvoir avancer, d'après mes propres 
expériences , & celles de M. le: Duc de la Rochefoucaulr, 
que l'on retire d'autant moins de Salpêtre des terres, qu'elles 
ont été moins de temps expofces à l'air. 
Je me fuis attaché dans la feconde partie, à déterminer 
quelles étoient les terres qui pouvoient convenir le mieux à 
fixer le Salpêtre; j'ai fait voir que les terres calcaires éroïent 
les feules qui euflent cet avantage, & je crois avoir démontré 
que pour qu'elles puflent être propres à cer eflec, il falloit 
