MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. o) 
fans fondement qu'ils avoient établi leur fyftême; on verra, 
dis-je, qu'ils n’attribuoient pas totalement à l'air la formation 
de l'acide nitreux, puifqu’ils employoiïent déjà pour en obtenir 
des matières en putréfaétion. Si d’une part ils ont voulu donner 
un peu trop d'extenfion à leurs fentimens, & trop le géné- 
ralfer ; d’un autre côté aufli, ils ont trouvé dans leurs contra- 
diéteurs un peu trop d’acharnement à les combattre; & on 
fera autorifé à leur rendre plus de juftice, fi l'on confidère 
que les matières en putréfattion, fans le concours de Fair, 
ne fourniflent pas de nitre. Je fais qu'on m'objeétera que la 
plupart des fubftances végétales fourniflent du nitre de cette 
manière; je répondrai à cela, que ce nitre étoit tout formé 
dans les plantes, & que celui que lon en retire n'eft point 
le produit d'une nouvelle combinaïifon , comme j'ai eu occa- 
fion de m'en aflurer plufieurs fois. 
Lémery , après avoir combattu le fentiment des anciens 
Chimiftes, a cru devoir adopter une autre opinion pour 
rendre raïfon de la formation du Salpètre; il prétend que ce 
fel eft un produit de la végération; qu'il fe forme habituelle- 
ment dans les plantes vivantes, d’où il pañle enfuite dans les 
animaux. Mais cette aflertion de Lémery entraîne après elle 
bien des objeions. Si le nitre eft un produit de la végé- 
tation , pourquoi toutes les plantes n'en contiennent-elles pas? 
Et pourquoi avance-t-il lui-même dans fon Mémoire, que la 
bourrache, le pourpier & plufieurs autres efpèces de plantes 
nitreufes, cultivées dans des terres exemptes du mélange de 
plantes pourries, ne lui ont donné par l'examen aucun indice 
de nitre, mais toujours de l'acide vitriolique? Ce fentiment, 
comme l'on voit, n'eft pas à l'abri des contradidions; car fi 
le nitre croit un produit de la végétation , il devroit fe trouver 
également dans toutes les plantes, ce qui n'arrive point ; & on 
peut avancer avec plus de raïfon fans doute que Lémery, 
que le mitre qu’on retire des plantes n’y eft qu’accidentelle- 
ment (*); que ce même nitre exiftoit tout forme dans la terre; 
(#) I y a déjà bien des années que j'ai pu me convaincre de la vérité que 
je viens d'avancer; mon objet, en faifant ces expériences, ne fe bornoit point 
