10 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
qu'étant diflous par Fhumidité ; il s’eft trouvé dans un crat de 
divifion aflez grand pour être entraîné par les fucs nourriciers 
de la plante. On pourroit encore avancer que la plupart des 
végétaux ne contiennent pas de nitre tout formé , & que celui 
qui réfulre de leurs mélanges avec la terre calcaire ou le gypfe, 
n'eft dû qu'à une nouvelle combinaifon & à un nouvel arran- 
gement des principes qui le conftituent. 
La terre animaïe, felon lui, peut encore ètre regardée 
comme une terre nitreufe; j'ai eu occafion de vérifier ce fait 
depuis plus de huit ans. On avoit mis dans un pot de terre 
verniflée des matières animales , on avoit enterré ce por afin 
d'ôter à cette matière route communication avec l'air extérieur : 
on avoit en vue d'autres recherches que celles qui intéreflent 
la matière que je craie; mais la circonftance m'a déterminé 
à employer cette terre pour cette expérience. J'ai délayé dans 
de l’eau froide certe terre, qui par ce laps de temps avoit 
perdu toute fa mauvaife odeur , figne certain que la putré- 
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feulement au Salpètre, car mon but principal éroit d'examiner fi différens fels, 
mêlés avec de la terre , pafleroient dans le végétal fans altération : je ne rapporterai 
ici que celle qui a trait au Salpétre, me réfervant de reprendre ce travail, & 
de le donner dans fon temps à l'Académie. Voici donc comment je m'y pris : 
je mis dans deux caïfles de la terre de jardin, que j'avois bien lavée auparavant 
pour ôtef tout le fel qu'elle pouvoit contenir ; j'ajoutai dans une de ces caiffes 
deux onces de Salpèrre , que je mélai exaétement avec la terre, & dans l’autre 
je ne fis aucune addition, car elle devoir me fervir d'objet de comparaifon ; je 
femai dans ces deux caifles de la laitue ; celle où étoit le Sälpêtre me parut lever 
un peu plus promptement que l'autre. Je cultivai cette plante avec foin, & je 
l'arrofai auffi fouvent que la {écherefle de la terre l'exigeoir. Enfin, lorfqu'elle 
fut parvenue à fa parfaite maturité, je la cueillis & la fs deffécher promptement 
au foleil. La première, où étoit le Salpêtre, me laïffa entrevoir à la loupe quelques 
petits criftaux , au lieu que l’autre ne m'en donna aucun indice. Cette première 
plante brûlée fufa beaucoup fur Îes charbons ardens; l’autre au contraire brüla 
tranquillement, & ne laifla paroître aucun veftige du Salpètre. Je fens bien que 
pour donner plus de poids à cette expérience, il eut fallu la répéter plus en grand; 
mais il me femble cependant que quelque foible & légère qu'elle puifle être, on 
peur en inférer que le Salpêtre ne ch point formé dans la plante, & qu'il a 
paflé dans le végétal fans fouffrir d'altération. 
Ce qui fe pafle dans plufieurs pays , & notamment à l'Ifle de Ré, vient a l'appui 
de ce que j'ai avancé. Les Habirans de cetre Ifle manquant de fumier pour engraïffer 
Jeur terre, fe fervent à cer ufage de varech ou d'autres planes de cette nature 
LE trouvent fur les bords de la mer. Les plantes qu'ils cultivent ainf font 
alées, de forte que le pain , le vin & les légumes participent des différens feis 
contenus dans les plantes qui fervent d'engrais. 
