MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 21 
Je pourrois rapporter encore un très-grand nombre d’ex- 
périences que j'ai faites fur cet objet; mais comme elles ne 
m'ont rien fourni de particulier, Je crois devoir les fupprimer, 
dans la crainte que les détails n'en deviennent trop ennuyeux. 
Céiles que je viens de rapporter font, ce me femble, capa- 
bles d’éclaircir un peu cette matière , puifqu'’elles combattent 
l'opinion des Chimiftes, qui admettent la transformation des 
acides vitrioliques & marins en acides nitreux. Mais cette hy- 
pothèle de la part des Chiniftes, n'eft établie que fur de 
fimples conjeétures. Ils fe fondenr fur ce que l'acide nitreux fe 
forme plus particulièrement dans les endroits où il y a des 
terres vitrioliques, comme sil ne fe formoit pas également 
dans d’autres; ils donnent pour preuve, que l'acide vitrio- 
lique eft l'acide univerfel; qu'un linge imbibé d'alkali fixe, 
expole à l'air, fe fature d’acide vitriolique (*. Donc, difencils, 
l'acide vüriolique eft le feul acide ; donc il doit être la bafe 
formatrice des autres : comme fi je difois , le fer fe rencontre 
(#) L’acide vitriolique ne fe trouve pas plus répandu dans l'air que les autres acides: 
je crois étre en droit de prouver que l’on cft dans l'erreur, de penfer qu'un linge im- 
bibé d'alkali fixe, & expofé à l'air, fe fature de cet acide. Depuis les expériences 
du célèbre Pricftley , on fait que ces fels, par leur union avec l'air fixe, [e crif- 
tallifent, & il paroît, ainfi qu'on le verra par les expériences fuivantes, que c’eft 
à cette fubftance que l’on doit attribuer la caufe dont il s'agit. 
J'ai expofé dans un endroit fort élevé en pleine campagne , un linge imbibé d'al- 
kali fixe pur; ce fel avoit ét£ préparé par la déconation du nitre avec le charbon. 
Après huit jours d'expofition à l'air, je l'examinai ; je le trouvai entièrement re- 
couvert d’une infinité de petits criftaux lonouers ; ils étoient tous abfolument fem- 
blables à ceux qui réfultent de l'union de l'air fixe avec l'alkali. Je fus bientôt con- 
vaincu que je ne m'étois point trompé; car ayant leffivé ce linge dans une quan- 
tité convenable d’eau diftillée bouillante, & ayant fait évaporer la liqueur , je vis 
que le fel alkali n'avoit perdu aucune de fes propriétés ; il faifoit également effer- 
vefcence avec les acides, & ne contenoïit point de tartre vitriolé : je répétai certe 
expérience d'une autre manière. J'expofai à l'air une capfule de verre large & plate, 
fur la furface de laquelle j'avois étendu un peu du même alkali. Au bout de deux 
jours, je trouvai une partie de ce fel criftallifé autour des parcis de la capfu’e, 
& je reconnus que ces criftaux étoient les mêmes que ceux de l'expérience précé- 
dente. Je fuis fort éloigné de croire que cette expérience répétée indiftinétement 
dans tous les pays, aura toujours le même fuccès ; je conçois qu’elle peut varier 
beaucoup, felon le fol & la fituation du lieu eu elle fera faite; mais il eft aifé de 
fentir que cette différence ne fera qu'accidentelle, puifqu'érant répétée en pleine 
Fr ; éloignée du voifinage des volcans , elle donnera teujours les mêmes ré- 
Kats. 
