MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE, 23 
fur cette matière , que le défaut de temps & des occupations 
d'une nature ditéiente ne m'ont pas permis d'exécuter. Quoi 
qu'il en foit, je me propole de faire voir dans la feconde 
partie de ce Mémoire, que l'on ne retire du nitre en plus ou 
moins grande quantité que des fubftances qui contiennent 
plus ou moins d'air fixe; & fi les terres calcaires ont ce pri- 
vilèce fur toutes les autres, ce n'eft relativement qu'à cetre 
fubitance qu'elles contiennent très - abondamment. Le fenti- 
ment que j'adene pour établir une théorie fur l'acide nitreux, 
a déjà, en quel que forte , été avancé par un habile Chi- 
mifte, M. Lavoifier, de l'Académie Royale des Sciences. 
Quoique nos fentimens foient un peu difierens l'un de l'autre, 
on verra cependant qu'ils ont enfemble beaucoup de rappoit. 
Cet habile Chimifte, dans un Mémoire lu à l'Académie 
Royale des Sciences, & depuis imprimé dans un Recueil de 
Mémoires {ur la fabrication & la formation du Salpêtre, rap- 
porte que l’acide nitreux n’eft autre chofe que de l’air nitreux 
combiné avec les fix onzièmes de fon volume de la portion la 
plus pure de l’air, & avec une quantité affez confiderable 
d’eau. M. Prieftley penfe egalement que l'acide nitreux eff 
formé par une décompofition réelle de l’air même : on peut 
voir ce qu’il en dit dans fon fecond volume d’ Expériences , 
page 74. Mais pour que cetre affertion fur l'acide nitreux puiflé 
avoir le degré de précifion qu'exige une bonne définition , ül 
{eroit cfénriel que M. Lavoifi er nous dit ce que c’eft que 
l'air nitreux : il eft vrai qu'à la page 6 de cette même Dif- 
fercation, M. ZLavoifier ajoute, que l'air nitreux n'eft autre 
chofe que de l'acide nitreux dépouillé d'air & d'eau : mais 
comment concilier cette théorie fur la nature de l'acide nitreux 
avec les fentimens des plus célèbres Chimiftes, qui rous ad- 
mettent l'air, l'eau & le principe du feu, comme les princi- 
paux agens de la formation des fubftances falines? Quand 
bien même nous fuppoferions que l'acide nitreux puifle, par 
quelque moyen particulier » acquérir un affez grand degré 
de concentration pour être concret, s’enfuivroitil de là quil 
füt dépourvu d’air & d’eau? Stahl n’a-til pas démontré d’une 
