MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE: 17 
mélanges, mais elles ne fe dégagent pas fans la rencontre 
des principes que je viens d'indiquer. On fait que fans humi- 
dité il ny a point de putréfaétion; que les fubftances végé- 
tales ou animales, sèches & folides, reftent toujours dans 
le même état, & que ce n'eft qu'en les humeétant qu'on 
peut les dénaturer, & les amener au terme convenable pour 
la formation du Salpètre : aufli c'eft pour cette raïfon que 
les Salpêtriers emploient toujours de préférence les terres des 
fouterrains qui font à la proximité des étables où des fofles 
d’aïfance, parce qu'elles font toujours abreuvées d’une humi- 
dité fuffifante pour compléter la putréfaétion , quoique l’on 
pût employer des terres d'endroits plus élevés, fi (toutes 
chofes égales d’ailleurs } on avoit fait des mélanges conve- 
nables , & fi on avoit eu foin d'humeëter ces terres; c'eft 
ce qui fe pratique journellement dans les nitrières artificielles, 
paticulièrement en Allemagne, ainfi que l’a annoncé M. le 
Comte de Milly, habile Chimifte, dans fa defcription d’une 
nitrière artificielle , lue à l'Académie Royale des Sciences de 
Paris, & imprimée dans le Recucil des obfervations fur le 
Salpêtre, déja cité. 
Plufieurs Chimiftes prétendent aufli que le libre accès de 
l'air n’eft pas abfolument eflentiel à la formation du Salpètre; 
ils donnent pour raïfon, que ce fel fe forme dans les caves 
où l'air eft ftagnant, & ils partent de [à pour fe déclarer fur 
le peu d'importance dont il eft dans cette occafon ; d’autres, 
au contraire, penfent que le libre acces de l'air eft abfolu- 
ment indifpenfable : ils diftinguent même l'efpèce d'air qui y 
contribue le plus, & ils avancent, non pas fans fondement, 
que toures les fois que le vent du Nord fouffle , ils retirent 
plus de nitre de leurs mélanges que par le vent du Sud, & 
qu'enfin il en réfulte une différence très-confidérable dans le 
produit des terres qui ont été expolées à l'air avec celles qui 
ne l'ont pas été. J'ai été à portée de vérifier ce fait, & de me 
convaincre de la bonté de cette opinion. Jai conftruit une ni- 
trière artificielle; une partie de cette nitrière étoit expofée à 
fair; mais une autre partie étoit placée de manière que l'air 
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