28 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈÊTRE. 
n'y circuloit que très-difficilement, & quil y étoit prefque 
toujours ftagnant : en examinant féparément ces deux terres, 
& qui étoient de même nature, je me fuis apperçu d'une 
différence bien marquée dans leur produit. Celle expofée à 
Vair m'a fourni beaucoup plus de Salpétre que celle où l'air 
ne circuloit pas, & j'ai eu aufh occalion de me convaincre 
que toutes les fois que le vent du Nord foufloit, j'obtenois 
du Salpêtre de houffage à la furface de la terre qui lui étoit 
expofce; au lieu que l'autre, qui lui étoit contiguë, mais dont 
le communication étoit interrompue , ne m’en a jamais donné 
dans aucune circonftance (*). Mais comment expliquer cette dif- 
férence? Pourquoi n'obtienton pas également du Salpêtre par 
le vent du Midi, fi l'apparition du Salpètre par le vent du 
Nord n’eft occafionnée que par l'abforption de l'humidité ? Ii 
me femble que celui du Midi, qui eft aufli fec que celui du 
Nord , devroit produire le même effer. Je ne chercherai pas à 
rendre raïfon de tous ces phénomènes , ni à expliquer lequel 
de ces deux vents , ou de celui du Nord, ou de celui du Midi, 
contribue le-plus à la formation de l'acide nitreux ; lufage & 
l'habitude confirment d’ailleurs ce que je viens d'avancer. Les 
Chimiftes qui ont été à portée de diriger des nitrières artifi- 
cielles, ont depuis long-temps fenti cette vérité ; ils ontrou- 
jours réfervé des fenêtres au nord , afin de faciliter l'accès de: 
cet air, au lieu que celles pratiquées à l'eft & à l’oueft fonc 
toujours fermées, & paroiflent, felon eux, n’étre d'aucune 
utilité. Ils ont même foin , lorfque ce n'eft pas le vent du Nord 
qui fouffie, de fermer toutes les communications. 
(#) Une expérience d’un Amateur illuftre & diftingué (M. le Duc de la Roche-- 
foucault) vient à l'appui de ce que j'ai avancé, & fert à confirmer de plus en plus 
mon opinion. Ce Savant, dans un Mémoire qu'il a bien voulu communiquer , il 
ya AE temps, à l'Académie, a démontré que l'air contribuoiteflentiellement 
a la formation du Salpétre; il a prouvé par des expériences bien faites , que de la 
craie, qui, feule & fans addition, donnoit du Salpètre par la lixiviation lorfqu'elle 
étoit prife à la furface, n’en fournifloit plus lorfqu'on la prenoit à une certaine pro- 
fondeur, & ou l'air n'avoir pu circuler. Ces expériences réunies, prouvent donc d’une 
manière inconteftable , que le libre accès de l'air eft abfolument eflentiel a la for- 
mation de ce fel. 
