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MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 29 
Les Salpétriers , gens pour l'ordinaire peu inftruits , occu- 
pes feulement à fouiller les terres & à les lefliver machinalement, 
ont appris par leur propre expérience, que les terres des caves 
ou autres fouterrains qui étoient expofés au vent du Nord, 
fournifloient plus de nitre que les autres. On ne peut pas aller 
contre les faits, puifqu'ils paroïflent fi généralement établis. 
Je pourroisencore citer d’autres exemples, & fournir de nouvelles 
reuves fur la néceflité du libre concours de l'air pour la pro- 
duction du Salpêtre; mais comme les faits que je viens d'avancer 
fe répètent journellement, & qu'ils font confirmés par une 
fuite d’obfervations conftantes , Je n'entrerai pas dans de plus 
rands détails. Je ferai cependant obferver, que je fuis 
très - éloigné de croire que l'air dépofe l'acide nitreux fur 
ces terres; je penfe au contraire que sil en contient, ce 
n'eft que par accident , & que fi, par fon libre acces dans 
les terres , il en augmente la produétion, cela ne doit pro- 
venir que de ce qu'en accélérant la putréfaétion, il détermine 
le développement des miafmes putrides, qui font, ce me 
femble, ceux qui contribuent le plus à la produétion du Sal- 
être. Je fuis d’autant plus convaincu de ce que j'avance, 
qu'en Suède, en Allemagne & en différens autres endroits où 
lon à conftruit des nitrières artificielles , on seft apperçu que 
lon retiroit plus de nitre des terres qui avoient éte rermuées, 
& dont les furfaces avoient été renouvelées, que de celles 
qu'on avoit laifices en repos. 
Il me refte actuellement à pafler en revue les terres qui 
paroïflent les plus propres à la produétion de ce fel. Plufieurs 
Chimiftes ont décidé que le plâtre cuit, la chaux vive, le mor- 
tier de chaux, les terres calcaires de route efpèce cétoient les 
feuls qui contribuoient le plus à la formation du Salpêtre; ils 
ont même regarde le plâtre comme le compofé le plus 
propre à fa production. Mais de ce que le nitre fe forme plus 
abondamment dans le plâtre, doit-on en conclure que l'acide 
vitdiolique foit entré pour quelque chofe dans la formation de 
ce fel? Ne fait-on pas auffi qu'il fe forme abondamment dans 
les terres calcaires , & qu'on: en retire tous les jours en grande 
