MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 49 
les travaux champêtres, que l'on emploïeroit pour la lixiviation 
des terres : on pourroit même fe fervir du froid pour la con- 
centration des liqueurs ; ce qui feroit encore un avantage qui 
diminueroit beaucoup la confommation du bois. Si l'on vouloit 
éviter la main-d'œuvre, & rendre ces établiflemens plus profi- 
tables aux particuliers , il faudroit que l'on ftylät, dans chaque 
campagne , un homme qui füt en état de lefliver les terres, & 
qui l'apprît à chaque payfan; ce n'eft point une chofe diffi- 
cile, & je fuis perfuadé que le plus grand nombre s'en acquit- 
teroit déjà fort bien. D'ailleurs, s'ils avoient vu opérer une,fois, 
cela leur fufñroit pour toujours , & cette manipulation pafleroit 
de génération en génération. Si ce dernier plan propofé étoit 
accepté , il faudroit que la Régie des Poudres & Salpêtre éta- 
blit, dans la ville ou le bourg le plus prochain, un dépôt pour 
reccvoir le Salpêtre ; lorfque les particuliers l'apporteroient, 
que l’on fixât un prix pour chaque livre de fel. Cette dépenfe, 
au premier abord, paroîtra confidérable; mais fi l'on évalue l'ar- 
gent quil en coute à la Compagnie pour l'exploitation des 
rerres, & par le féjour des Salpétriers dans les villages, on trou- 
vera, dans cette fomme, de quoi payer les particuliers & les 
dédommager de leurs peines. Ce petitintérét produira un double 
avantage : non feulement le peuple, animé par l'efpoir du gain, 
augmentera fon établiflement, la récolte du Salpêtre deviendra 
plus abondante , &, par ce moyen, les revenus du Roi fe trou- 
veront tous les ans augmentés de plufieurs millions qui paflent 
chez l'Etranger. Aux environs des grandes villes, on pourroit, 
comme je l'ai déjà dit, mettre à profit les immondices qu'on en 
retire, après que ces matières auroient été expofces à l'air pen- 
dant quelque temps, pour les raifons que j'ai déjà indiquées; 
on pourroit, fans crainte , raflembler ces terres , les mêler avec 
les vieux plâtras que l’on retire de la démolition des maifons ; 
on conftruiroit ainfi des nitrières artificielles qui exigeroïent très- 
peu de main-d'œuvre, & dont on pourroit retirer un très-grand 
avantage , fi cestravaux étoient dirigés avec prudence & éco- 
nomie. Quant au procédc, pour préparer & difpofer les 
serres dans les villages, il faut qu'il foit aflez fimple pour qu'une 
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