MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE.  $7 
nies ; enfin, que nous faflions de tout cela une utile applica- 
tion en grand au travail de la nitrificatian. 
PARRE MORE RE OS EC DE ON: 
Théorie generale de la Nitrification. 
D. les hypothèfes qui ont été produites fur ce point, 
peuvent bien contenir quelque chofe de vrai; mais toutes 
auffi font, à d’autres égards, ou manifeftement faufles, ou 
très-précaires. Leur difcuflion, que nous rendrons très-fuc- 
cinée , devient néceflaire pour conduire à l'expofirion des faits 
& des corollaires qui doivent fervir de bafe au fentiment que 
nous adopterons. Elle peut fe réduire à ce qui fuit: 
Suivant l'opinion la plus généralement adoptée, l'acide 
nitreux eft le réfulrar d’une converfion des autres acides, & 
notamment de l'acide vitriolique , regardé comme primitif & 
univerfellement répandu dans la nature, dans l'air, dans la 
terre, dans les plantes, libre ou combiné avec d’autres fubf- 
tances; converfion uniquement ou fpécialement attribuée au 
pouvoir divifant & atténuant de la putréfation , ou bien à 
la combinaïfon de l'acide préexiftant avec des fubftances phlo- 
giftiques, fulfureufes, grafles, &c. Les partifans de ce grand 
{yftême (de tranfmutation) qui a été long-temps le dominant, 
{e font enfuite divifés, faifant dériver l'acide nitreux , les uns 
de l'acide marin , les autres de l'acide phofphorique » ou plus 
généralement encore de l'acide microcofmique univerfel , tar- 
tareux , acéteux , ou autres, épars dans les animaux & les vé- 
gétaux. 
Une autre hypothèfe appuyée d'autorites , peut-être moins 
nombreufes, mais aufli graves que la précédente, eft celle 
qui attribue exclufivement à la végétation, la formation de 
l'acide nitreux, & la produétion des fels nitreux , au pur dé- 
veloppement qu'amène la décompofition putréfaétive des végc- 
taux & des animaux, Quelques partifans de cette hypothèfe 
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