58 MÉMOIRES SUR.LA FORMATION DU SALPÈTRE: 
(du végetalifme) fe font encore rapprochés de la première ; 
en admettant que dans cette opération, l'acide vitriolique 
contenu dans les terres, ou apporté de l'air, & fuivant une 
autre Seëte , l'acide microcofmique general, étoit tranfmué en 
acide nitreux. 
Le fyftéme le plus ancien, & qui, après avoir été dans tous 
les temps le plus combat , vient d'être depuis peu renouvelé: 
avec le plus d'éclat, eft celui dans lequel on regarde l'atmof- 
phère comme lunique réceptacle des matériaux de l'acide 
pitreux, ou qui fait dériver de à ce dernier tout formé , en 
confidérant ou l'air comme un élément eflentiel de l'acide, ou 
celui-ci comme un principe conftitutif de fair. Ce fyftéme 
(du Pneumatifme) a donc éprouvé , comme les autres, fes 
modifications , fes viciflitudes, de la part de fes divers par- 
tifans. - É 
Chacune de ces opinions a été appuyée par quelques faits 
vrais où fuppofes, & par beaucoup de raïfonnemens; & fur 
cette queftion très-importante de la Aalotechnie, comme fur 
beaucoup d’autres de cet ordre, la théorie eit allée bien ‘plus 
Join que ne pouvoit le comporter le réfumé des connoïflances. 
pratiques. j 
En effet, fi on examine les opérations connues , naturelles 
ou artificielles, tendant à la génération du Salpétre, on verra. 
que prefque toutes peuvent s'adapter indiftinétement à toutes 
les théories ; on verra qu'elles font les mêmes quant au fond, 
& ne diffèrent que par des circonftances accefloires de me- 
langes ou de manipulations, fuggérées par telle ou telle de: 
ces théories. D'un autre côté, fi on cherche à approfondir: 
ces dernières, en les comparant l'une à l'autre, on trouvera: 
qu'elles font eflentiellement moins diverfes qu’elles ne pourroïent 
le paroiître au premier afpett, fur-toue fi on admet , avec les 
partifans de ces différentes hypothèfes , l'exiftence d'un prin-- 
cipe falin, primitif, univerfel , dont les autres fels ne feroienit 
que des dérivés ou des modifications. 
Peu importe d’ailleurs, quant à préfent, pour la folution 
du problème , que l'on accorde le titre de cette primordialite’ 
