MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 59 
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à tel ou tel acide , viriolique, phofphorique , ou autres; 
que ce foit plus généralement encore à l'acide fpécifique, aé- 
rien & gazeux, en feroit-on plus avancé pour entendre la 
genefe fucceflive des autres fels? Ce qui importe au contraire 
beaucoup, c’eft de connoître les grands foyers naturels de ces 
opérations, de favoir fi c'eft dans l'atmofphère , dans la terre, 
dans les êtres organiques, vivans ou pourriflans , qu’elles s’exé— 
curent; mais avant tout, de favoir fi réellement & jufqu'à 
quel point elles s’exécurent : fur cela nommément les Sectes 
chimiques ne s'accordent guère , lorfqu’il s’agit d’expliquér la 
formation du Salpêtre. 
D'après ce premier expofé, il paroît qu'on peut réduire 
à deux clafles routes les opinions des Chimiftes fur cet objet. 
La première comprend tous ceux qui croient à la converfion 
des divers ordres de fels en Salpêtre: la feconde, ceux qui 
admettent la formation immédiate & complète de ce fel, ou 
fa génération de toutes pièces, avec des corps reputés élémen- 
taires & non falins. 
Quant au premier point, on pourroit concevoir que la 
permutation des autres fels en Salpètre, confifte dans une 
totale décompolition de leur fubftance, & dans une nouvelle 
combinaifon de leurs matériaux défunis; mais alors cette hypo- 
thèfe rentreroit abfolument dans la feconde. Il refteroit à 
expliquer comment le mouvement putréfa&if où végétarif 
des lieux & des fujets où fe trouve le Salpêtre, feroic un 
moyen générateur de ce fel, & au contraire un moyen radi- 
calement deftruéteur de tous les autres. Des effets fi oppotés 
d'une même caufe, fur des fubftances dont la mixtion chi- 
mique femble fi peu différente, ne peuvent fe concilier d’après 
une chéorie aufli fpécieufe que celle de la permutation de 
ces fels, fuivant la doctrine de Beccher & de Sraahl , mo- 
difiée & interprétée par les connoiflances poftérieurement 
acquifes. 
Si au contraire, d’après ces autorités trés-impofantes , & 
par une fuppofcon tout aufli inexplicable que la précédente, 
on prétendoit que le changement des divers fels, ou en 
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