MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPËTRE. 71. 
encore bien loin de pouvoir en fournir des preuves pofi… 
tives; & jufqu'à ce jour la Chimie, quoique riche en faits; 
n'a pu que conjeéturer fur la formation des fels en général, 
Ainfi, fans vouloir trop curieufément fcruter le mécanifme 
de ces combinaifons univerfelles, voyons ce que l'expérience. 
peut plus particulièrement nous apprendre fur là formation 
& les principes conftitutifs du nitre. 
PREMIER ARGUMENT. 
On fait que cette fubftance faline ne fe trouve nulle part 
auffi abondamment que. dans les lieux, où des matières vé- 
gétales & animales putréfaétives, & fur-tout les parties excré- 
menteufes de celles-ci, font convenablement mélangées avec 
des terres légères , maigres, poreufes, très-perméables, par- 
ticulièrement de nature calcaire ; que lorfqu'un tel mélange, 
abrité du folel & de la pluie , eff entretenu dans une 
certaine humidité & avec une chaleur médiocre; que ces 
matériaux , foit par leur difpofition , leur arrangement , foit 
par un fréquent remuage font, le plus quil eft poflible, mis 
en contaét avec un air renouvelé, mais retenu dans un cer- 
tain état de ftagnation ; enfin, que lorfque par une putré- 
faétion modérée , les matières qui en font fufceptibles, font 
parvenues à leur dernier terme de décompofition & que les 
matières terreufes reftent complètement imprégnées de leurs 
débris. Tel eft le fommaire des conditions: fondamentales 
les plus favorables à la produétion du nitre : mais que le 
pañfe-t-il dans cette opération ? 
D'abord il n'eft point de Chimifte qui ne fache apprécier 
influence de la chaleur & de l'humidité. Ce font les deux 
principaux inftrumens de la putréfaction & des combinaifons 
nouvelles qui doivent en réfulter. Quant à la préfence d’une 
maüère terreufe calcaire, elle concourt encore au méme but. 
Son interpofition fert non feulementc à retenir la putridité dans 
de certaines bornes, circonftance très-eflentielle; mais en outre 
elle fait fontion db bent à l'égard des acides qui fe for- 
ment ; ou des élémens de cette formation, D'ailleurs, d’après 
