72 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
une théorie aflez vraifemblable, déjà foutenue de quelques 
faits, cetre terre paroït devenir un des principes conftitutifs 
des’ älkalis qui fe produifent en même temps ou fucceflive- 
ment , & dont la génération ne diffère peut-être pas , au- 
nt qu'on pourrot le croire, de celle des acides, comme 
on le vétra craprès. 
Refte donc à examiner comment & en quoi les matières 
animales ou végétales, comment l'air atmofphorique coopè- 
rent à Ja génération de ces acides & de ces alkalis. Nous 
avons déjà dit ci-deffus ce qu'éprouvent les premières, en 
tant que fihncs, en‘avançant ; d’après des faits, qu'elles 
fubifent des décompofitions & quelques tranfmutations définies. 
Que léur arrive-til , confidérées feulement comme muqueules, 
extractives ; putrefcibles ? 1 
ï SECOND ÀARGUMENT. 
On + rematqué qu'étant renférmées dans des vaifleaux par- 
faitement clos, leur putréfaétion ne marchoiït que très-lente- 
ment; & qui sen exhaloï, indépendamment de l'alkali 
volaril & ‘d'un principe fetide, une certaine quantité d’air fixe, 
d'at inflafimable, & d’air analogue à celui de l'atmofphère. Les 
deux premières fubftances font manifeftement engendrées dans 
cette opération'; les trois autres ne font vraifemblablement que 
dégagées, mais plus ou moins altérées par leur urion, fingu- 
lièrement avec le principe inflammable, La décompofition de 
ces mêmes fubftances opérée par le moyen du feu, fournit 
à peu près les mêmes produits. Dans l'un & dans l'autre cas, 
l'alkaf vôlatil paroiît être le réfulrat d’une métamorphofe qu’é- 
prouve le priñcipe falin-acide, élément eflentiel de toute mixtion 
huïleufe & muqueufe. Le phlosiftique & l'arr, fouvent combinés, 
& par conféquent déguifés , font les autres matériaux com- 
muns de ces fubftances. L'alkali volatil lumême , ultérieu- 
rement décompolé , fe réfout encore en ces' principes. les 
Chimiltes ne vont pas plus loin dans leurs procedes analy- 
tiques , & ils font réduites, pour éntendre la variété des corps 
qu'ils ont analyfes , à cette convention, de fuppofer dans leurs 
cprpufcules 
