MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 73 
corpufcules élémentaires, des différences de mixtion & de 
quantité. La vérité de cette fuppofition eft démontrée à p 
teriori par une infinité d'exemples, & normément dans le 
cas dont ileft iciqueftion, favoir, pour la formatiôn de l'acide 
nitreux, 
EL eft prouvé par les expériences dont ilnous refte à rendre 
compte, que ces principes dégagés des fubftances végétales 
& animales par la violence du feu , ne font pas aptes à former 
l'acide nitreux, & qu'il faut au contraire pour cela que le déga- 
gement foit opéré par la putréfaétion. En£n il doit être 
généralement reçu que la putréfaétion feule ne fuffic pas pour 
donner naiflance à l'acide nitreux , & que le concours de l'air 
atmofphérique eft encore néceflaire ; que celui-ci à fon tour 
ne peut rien fans être en contaét avec des matières putref- 
-cibles , ou avec quelque chofe qui en tienne lieu. La préfence de 
Vair artmofphérique & la putréfation font donc les deux grands 
agens de la génération de l'acide nitreux. Nous venons de 
voir ce que peut y fournir la dernière; fachons à préfent 
quel eft le contingent de l'air. 
TROISIÈME ARCGUMENT. 
On ne peut lui contefter d’être le plus puiflant moteur 
de la putréfaétion , & le plus puiflant menftrue des matières qui 
s'en exhalent. Ces matières font , comme nous l'avons dejà 
dic, de l'air méphitique fixe, de l'air inflammable , & de l'air 
refpirable , lorfqu'on a féparé ce dernier des autres par le 
lavage. Ajoutez à cela l’alkali volatil, qui cependant ne s'y 
trouve pas toujours, & qui, comme tel, ne contribue point 
à la génération de l'acide nitreux. D'un autre côté , les meï- 
leures analyfes de l'air atmofphérique nous apprennent qu'il 
cft lui-même compofé, indépendamment de la matière du 
feu & de la lumière dont il eft toujours pénétré, d'une certaine 
quantité d'air fixe, d'air phlogiftiqué & d'air refpirable où 
déphlogiftiqué (V. Mzm. Acan. de M. Lavoifer.). Le 
point capital du problème eft donc de déterminer parmi ces 
diflérentes mauères fubuiles, tant de l'air que des corps orga- 
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