8o MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE: 
les procédes de l'Art, on pourroit concevoir plus facilement 
innombrab'e varicté des corps de cet ordre. 
Ce qu'il y à decertain , c'eft que, quoique les quatre efpèces 
de terres delisnées femblent fufcepribles de fe prêter à la géne- 
ration des deux parties conftituantes du Salpètie, cependant la 
terre animale paroît plus propre à la formation de l'alkali, & la 
terre calcaire pure à celle de l'acide. Peut-être cela vient-il de ce 
que celle-là contient plus d’acide phofphorique, & celle-ci plus 
d'acide gazeux. Les deux autres qui en différent, fur-rour à ces 
deux égards , ont vraifemblablement befoin de fe rapprocher de 
la condition des deux premières , avanc de fervir aux mêmes 
ufages; & dès-lors qu’elles font une fois entrées dans l'une ou 
l'autre de ces combinaifons , il paroît qu'elles font identifiées : 
au moins ne retire-t-on du nitre décompofc fans intermède & 
par la feuie aétion du feu , qu'une terre homogène , sélatineufe 
dans la plupart de fes combinaifons, & qui n’a plus les caraëteres 
entiers propres à chacune des quatre autres. 
Une autre remarque à faire fur ce point, pour éclairer de 
plus en plus la théorie, véritablement tranfcendante, dela nitrifi- 
cation , c'eft que la calcination, loin de difpofer les différentes 
efpèces de terre à l'alkalifation , comme on pourroit le croire 
d'après une opinion aflez répandue, femble au contraire les 
éloigner de certe difpofition. Cela revient à ce que nous avons 
dic : qu’elle paroît les rendre aufli moins propres à la formation 
de l'acide nitreux. L’aétion du feu leur enleveroir elle , à ces deux 
égards, ce qu’elles doivent récupérer de la part des émanations 
putrides; ou bien fe formeroit-il, dans le prernier cas, quelque 
nouvelle combinaifon contraire à l'ouvrage de la nicrification ? 
Quoi qu'ilen foit, cet ouvrage fe commence & s'achève 
durant la décompofition fpontance, putréfaëtive, des fubftances 
animales & végétales, & fon double produit réfulte (comme dans 
la végétation) de tous les matériaux défunis de ces fubftances, 
lefquels fe recombinent de nouveau entre eux, & avec des 
matrices terreufes appropriées. On obferve de grandes diffé- 
rences dans la produétion du nitre, & quant à l'aptitude des 
matières végétales ou animales, & quant à la promptitude ou 
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