MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 81 
à la quantité des produits. Il paroît certain que toujours l'acide 
nitreux fe forme le premier, en fe combinant à mefure avec 
une bafe terreufe, & que ce n'eft qu'au dernier terme de la 
décompofition putréfiive que s’engendre l’alkali deftiné enfuite 
à précipiter le nitre terreux. 
De même quil y a dans toute putréfaétion une première 
époque d’acefcence & une autre d’alkalefcence ; de même auffi, 
dans la decompofition radicale des fubftances putrefcibles, il y 
a une époque pour la formation de l'acide nitreux, & une pour 
celle de fa bafe alkaline. D’après cela, sil m'étoit éncore per- 
mis de conjeéturer fur cette opération de Chimie occulte, je 
penferois, en fuppofant, felon cette acception très-chimique , 
qu'il entre efféntiellement un principe acide dans la confuru- 
tion des alkalis, & en partant des faits nombreux qui conf- 
ratent que, dans la décompofition analytique & totale des 
corps organiques, foit par l'action du feu, foit par celle du 
mouvement inteftin, ce font toujours les matières acrées qui 
dominent dans les premiers débris, & les matières ignées ou 
inflammables dans les derniers; je penferois, dis-je, que dans 
la nitrification réfultant de la putréfaétion , l'acide conftitutif du 
nitre eft forme d’une furabondance d'air, & l'acide confticutif 
de lalkali, d’une furabondance de feu ...... acide aere, acide 
igné , acide gazeux , acide pingue : efpèces d'acides fubuils, 
congénérés , dont l'exiftence eft indiquée par bien des phéno- 
mènes, confirmée par bien des fpéculations très-rationnelles, & 
dont la démonftration concilieroit nombre de fchifmes en 
Chimie. 
L’acide nitreux n’eft pas le feul acide qui réfulte de la décom- 
polition des corps organiques. fl s'y engendre aufli de l'acide 
marin. J'en ai crouve bien des fois dans mes expériences, mais 
cependant moins fouvent & moins abondamment que l'acide 
nicreux. Il feroit bien difficile de rendre raifon de cette diffé- 
rence, & de donner l'œthiologie de ces deux acides. Cela eft 
analogue à ce qui fe produit en grand dans les nitrières natu- 
relles & artificielles. Par-tout où il fe forme du Salpétre, on y 
uouye aufli du fel marin en des proportions bien différentes , 
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