MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 8 
gative , atmofphcrique. Ces changemens, ces modifications. 
diverfes ont conftamment lieu dans la Nature. C'eft à cela 
que tient la compenfation qui doit exifter entre l'air abforbé 
par les corps des trois règnes dans Jeur formation , & celui 
qui, dans leur deftruétion , eft\ reftitue à l atmofphère. 
D'ailleurs , les diflérentes caufes de la dégeneration de lai 
& celles de fon rétablifiement à la condition d’ar refpirable, 
réagiflent & fe contrebalancent fans cefle dans le vafte. tra- 
vail de la Nature, Enfin J'ai remarqué ailleurs, que. l'identité 
& la facilité des, altérations que fubiflent les différens, airs na- 
turels ou fa@tices, que leur permutabilitc FAPIOQUE prou- 
voient bien quil y a entre eux tous une anal ogie de com- 
poñition ou l'exiftence. d'un mixte commun. 
C'eft dans la recherche de ce mixte aérien primordial & 
fur fon efléence, que.les Chimiftes font tort embarrafles. Pref, 
que tous l'ont cru de nature acide, en.le fuppofant en outre 
faturé & rendu élaftique par. fa combinaifon.avec d’autres fub£ 
tances,. notamiment avec le principe inflammable. On a voulu 
aflimiler ce prétendu acide aérien à rous les. autres acides 
connus , & même à ceux que l'on ne connoïfloit pas. Sui- 
vant une des plus anciennes, & fuivant la plus récente de ces 
hyporhèles on a donnc la. préférence à l'acide nitreux, pour 
en faire élément de. l'air atmofphérique. Jai déjà dice 
que, je .penfois de ce fyfème ; & Je perfifte à croire que s'il 
exifte recllement dans l'atmofphère un acide primitif & uni: 
verfel , il,.n’eft encore reconnu-par aucune expérience InCOn- 
teftable, ou du moins que telle expérience n'a pas €c rendue 
pybli ique .jufqu'à jpréfent, 
Celles dont on.s'eft appuyé dans,.ces derniers temps ; pour 
prou ver que l'acide nitreux eft le principe conftitutif de l'air, 
prouvent bien plus que l'air eft au contraire un des maté 
riaux de l'acide nitreux. En effet, au lieu d’avoir changé celui- 
ci en air refpirable par fa combinaifon avec d’autres fubitances 
terreufes ou. inflammables ; il paroït qu'on l'a, radicalement 
décompofé & réduit à fes élémens, dont le plus abondanes 
et, apres fa défunion , de l'air femblable à celui de latmof- 
