86 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
phère. Cela eft d’ailleurs conforme aux réfulrats d'expériences 
dont j'ai rendu compte; car indépendamment de ce qu'on 
n'a pu encore, par aucun moyen direct, démontrer de l'acide 
nitreux ni dans l'air atmofphérique , ni dans l'air diverfement 
dégénéré que fourniflent les diflcrens corps dans leur décom- 
polition ; Comment concevoir que cet acide, sil préexiftoic 
réellement dans l’un & l’autre de ces airs, ne s’atracheroit pas 
également aux différentes matières abforbantes qui lui ont été 
préfentées dans mes expériences ? Pourquoi ne l’aurois-je ja- 
mais trouvé dans aucune de celles qui ont été difpofces avec 
les fubftances alkalines, pures , calcinées, rendues cauftiques , 
phlogiftiquées , ou autres que J'ai énoncées ci-deflus >? Pour- 
quoi n'ai-je apperçu dans tout cela que des indices d’une 
abondante abforption d’air diverfement méphitique, de la part 
des matrices alkalines, tandis que J'obtenois des indices d’a- 
cides différens dans les matrices terreufes placées tout à côté 
& dans les mêmes mafles d'air? Pourquoi faudroit-il enfin 
le concours de telle ou telle efpèce d'air, altéré par une 
fubftance inflammable particulière , pour qu'il en réfulrât une 
combinaifon nitreufe ? 
On eft donc en droit de conclure que les procédés dans 
lefquels on fait de l'air avec de l'acide nitreux font des 
press analytiques, & que ceux au contraire où l’on fait de 
l'acide nitreux avec de l'air, font des procédés fynthétiques. 
C'eft fur cette diftinétion que roule la principale difficulté 
dans la folution du problème académique, au moins quant 
à la parte théorique de ce problème. Car il eft bien cer- 
tain, d'après mes expériences & d'après l'obfervation de ce 
qui fe pañle en grand dans les nitrières naturelles & artif- 
cielles, que c'eft l'air comme tel, foit dégagc des corps 
putrefcibles , foit pris de la mañle atmofphérique ; mais tou- 
jours imprégné d’un principe ignc fpécifique, qui fert à la 
confettion de l'acide nitreux. 
Quoiqu'il ne puiñle refter aucun doute fur ce fait, ce- 
pendant, pour le mettre dans tout fon jour, pour en con- 
noître toutes les circonftances, enfin pour favoir plus par- 
