90 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
cas cités de nos épreuves , les matrices alkalines n’ont jamais 
été faturées que d’acide gazeux ou aéré, plus ou moins chargé 
de principe inflammable ; au lieu que les vraies matrices 
terreufes l'ont été fouvent d'acides nitreux & marin, en plus 
ou moins grande quantité. Une autre preuve encore de cette 
aflertion, c'eft que ces deux acides volatils, lors même qu'ils 
font lancés dans l'atmofphère , n'y reftent pas en nature d'a- 
cides ; puifque dans un laboratoire où j'avois fouvent tenu en 
évaporation de l’un & l’autre acide, pendant trois ou quatre 
mois, ces abforbans alkalins & terreux , qui n’étoient places 
qua 12 ou 15 pieds du foyer de l'évaporation, tant fur le pavé 
qu'au plafond de cette pièce, ne s’en font pas trouvés fenfib'e- 
ment imprégnés. Il faut donc que ces acides difparoïflent dans 
l'air, foit en fe détruifant , comme tous les corps fubuils portés à 
une extrême divifion, foit en fe combinant de nouveau, ouavec 
la terre toujours exiftante & peut-être engendrée dans l’atmof= 
phère, ou bien avec la matière du feu, celle de la lumière, &c. &c. 
On ne peut cependant pas douter qu'il.ne fe forme de 
l'acide nitreux dans l'atmofphère, particulièrement dans les 
couches inférieures, qui font toujours plus chargées des éma- 
nations réfultant de la décompofition des corps de la furface 
de la terre, & dans lefquelles fe trouvent aufli plus abon- 
damment les matériaux inflammables & terreux, propres à la 
nitrification. Îl faut bien que l'atmofphère foit le réfervoir 
commun de tous ces débris aërés & phlogiftiques, pour qu'il 
lui foit reftitué fans cefle ce qu'il perd par toutes les combi- 
naïfons dans lefquelles entrent les élémens dont il eft formé. 
Ii faut bien aufhi qu'une de ces combinaïfons majeures foit 
celle de l'acide nitreux; puifqu'indépendamment de celui 
qui fe forme & fe fixe à toute la furface du globe, & dont 
les matériaux font apportés de l'air, il doit sen former une 
prodigieufe quantité dans le fein de Fair même. Tout prouve 
qu'il sy forme réellement, en s’attachant à mefure à la terre 
qui s'y trouve répandue, pour retomber enfuite avec la pluie, 
la neige & tous les météores aqueux, dans lefquels il fe 
rencontre aufli quelque peu de fel marin. Cela feul n'en faitil 
