MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 95 
On verra, d'un autre côté, que les matières formatrices & les 
conditions eflentielles à la formation du nitre ne doivent fe 
rencontrer & ne fe rencontrent en eflet qu'à la fuperficie du 
globe ; qu'il ne peut pas exifter de mines ou d’amas fouterrains 
de ce fel, comme de plufieurs autres. On verra encore qu'à la 
furface même de la terre, & avec les conditions en apparence 
les plus propres à la nitrification , il fe forme quelquefois des 
fels d’une autre nature , analogues à ceux de nos expériences 
en petit: ce quitient, comme nous l'avons dit , ou à la nature 
fpéciale de l'air méphitique dégagé des corps, ou à la confti- 
tution particulière de l'atmofphère , notamment dans les lieux 
très-enfoncés ou très-couverts ; puifqu'en effet l’on voit des 
champs , des maifons ou des villages entiers, dans lefquels les 
terres & les murs ne donnent que des fels vitrioliques, & 
d’autres des fels marins. On verra enfin, qu'à part ces excep- 
tions, qui ne dérogent point à Ja loi générale, & dans tous 
les cas où, avec les circonftances indiquées , l'air extérieur & 
libre , ou bien l'air intérieur dégagé de certains corps défignés, 
trouvera à s'unir avec une matière inflammable, telle qu'elle 
eft fournie par la décompofition fpontanée des corps orga- 
niques , ou telle qu'elle exifte, notamment dans certains climats, 
fans être immédiatement extraite de ces corps regardés comme 
les magafins naturels de cette matière inflammable ; que , dans 
tous ces cas, dis-je , dont j'ai rapporte les plus notoires, la géné- 
ration du Salpètre aura néceflairement & inévitablement lieu. 
Cette conclufion, déduite auffi folidement qu'il eft poflible 
de le faire pour les objets de cet-ordre, de notre méthode 
fynthétique, eft encore confirmée par les produits de la décom- 
pofition analytique de la fubftance qui en fait le fujet. On eft 
parvenu, par des procédés très ingénieux, que leur publicité 
me difpenfe de rapporter, à réduire en air refpirable, en phlo- 
giftique & en eau, une quantité quelconque d’acide nicreux; fl 
refteroit encore à la vérité , pour avoir fur ce point théorique le 
dernier degré de conviction, à déterminer la nature fpeciale 
& le mode de la combinaifon de chacun de ces principes conf- 
titutifs ; mais le pouvoir de la Chimie ne s'étend pas jufque là : 
