MÉMoIREs SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 117 
avec des terres mêlces, - & confervées en tas de 3 à 4 
quintaux , dans les mêmes lieux , traitces de la même ma- 
nière, Jai fpécialement cherché à éclaircir un point trèsim- 
portant pour la théorie & pour la- pratique de la nitrifica- 
tion, Ce point relatif à l'influence & au gouvernement de 
l'air atmofphérique, ou tout-à-fait libre & ouvert, ou tout- 
à-faic ftagnant & concentré, n'a pas été jufqu'ici fuffifamment 
déterminé, ni par les Chimiftes, ni par les Salpêtriers. J'ai 
vu que ces deux conditions extrêmes de l'air ambiant étoient 
peu favorables à l'ouvrage de la nürification, & que l'état 
intermédiaire, çelui d’un renouvellement modéré, contri- 
buoit le plus au fuccès de cette opération; foit que l'air y 
agifle comme véhicule, comme intermède, ou comme agent 
de diflolution & de combinaifon; foit qu'il y fafle fonétion 
de principe conftituant & fubftantiel de falinité 
J'ai vu, par exemple, que trois livres de craie dans des 
terrines découvertes , ou trois quintaux de terre végctale 
étendue fur des aires garnis de planches ou de glaife, four- 
nifloient près de 3 à 4 fois plus de fel nitreux, que les mêmes 
quantités de terre gardées, ou dans des terrines couvertes de 
pareils vafes , de manière quil n'y reftät qu'une petite ou- 
verture pour le pañlage de l'air , ou dans des caifles de bois & 
des tonneaux qui génoient également l’abord de l'air, fans lin- 
cercepter totalement. Ces différens efais difpofes dans les 
mêmes lieux, dans des celliers , fous des hangars, dans des 
bergeries, éroient du refte , à l'article de l'air près , traités de 
la même manière. Ainfi on ne peut fufpeéter l'exactitude de 
leurs réfultats, quant à la nitrification. Ils ont été en général 
plus abondans , proportions gardées, dans les petits eflais avec 
la terre calcaire, que dans les mafñles plus confidérables avec 
les terres végétales ordinaires , quoique celles-ci aient été tou- 
jours choïfies dans la clafle des plus propres à fe falpêtrer. Mais 
pour que la comparaïfon de ces réfultats fût plus exaéte ; pour 
que la différence des quantités de terres employées, n’en ap- 
portât pas, comme telle, dans les produits, j'ai placé quel- 
ques petites couches, de 3 à 4 quintaux chacune, de craie 
