MÉMOIRES SUK LA FORMATION DU SALPÉTRE. 153 
tique & fon extrême turgefcence de principe inflammable , 
ferviront à expliquer fon origine , & donneront des idées fur 
les autres métaux : à peu près comme l'inflammabilité explo- 
five du Salpètie, & la prodigieule cruption d'air déphlogit- 
tiqué qui réfulte de fon analyle, ont éclairé fur la commpo- 
fiion de cette fubftance faline , & jeté du jour fur celle des 
autres corps du même ordre. 
Si, comme je l'ai conjeéturé , tout le Salpêtre qui fe forme 
naturellement ou artificiellement , commence par étre à bafe 
terreufe ; fi, d’un autre côté , une partie de l'alkah deftiné à 
compléter ce fel, s'engendre aufli dans les mêmes foyers & avec 
les mêmes matériaux, débris de la putréfaétion , cout l'arc des 
nitrières doit tendre à hâter la défunion de ces matériaux ; à 
opérer leur concentration; à empécher leur deftruétion ou 
leur diflipation; à favorifer leur combinaïfon nouvelle , en leur 
préfentant des bafes convenables , très-acceffibles , ayant beau- 
coup de furface, &c. : la nitrification, après cela, cft l'ou- 
vrage de la Nature , & le temps qu’elle emploie à le com- 
pléter, eft plus ou moins confidérable. C’eft une règle génc- 
rale, que les combinaifons chimiques s’opèrent à raïfon des fu- 
faces de leurs ingrédiens ; qu'elles font facilitées, accélérées 
par l'état de tenuité extrême, de fluidité, de vapeurs, par 
un certain degré de mouvement, d'échauflement, &c. 
Aünfi la nitrification en grand iroit bien plus vite, fi, comme 
dans les expériences en petit, on pouvoit remplir ces différentes 
conditions; fi on pouvoit tenir, dans le fein de l'air méphitique 
nittifiant, les matrices terreufes abforbantes en état de volati- 
lifation, de trufion, ou de folution conftantes. La formation du 
nitre terreux dans latmofphère où fe trouvent, comme nous 
l'avons dit, les matériaux néceflaires, eft fans doute bien plus 
prompte qu'à la furface de la terre. On fait combien la calci- 
nation fpontance ou la rouille de certains métaux à l'air libre, 
peut être accélérée par des moyens analogues à ceux qui hâtent 
la nitrification. On fait aufli que la chaux ordinaire, dont le 
retour à l'état approchant de celui de terre calcaire, eft EXtrÈ— 
mement lent par la fimple expoftion à l'ait atmofphérique , 
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