154 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
éprouve au contraire très-promprement cette converfion, fi la 
chaux , fous forme pulvérulente , & rendue volatile par l’agita- 
tion, eft expofce dans un armofphère d'air fixe, & plus encore 
fi, à labord & au contaét de cer air fixe, la chaux eft préfentée 
difloute. C’eft à peu près l'image de ce qui fe pañle dans l'œu- 
vre de la nitrification, ou à l'air atmofpherique feul, ou à Pair 
atmofphérique chargé du méphitifme putride. Mais la réinté- 
gration de la chaux en terre caicaire , par le feul accès long- 
temps continue de l'air atmofphérique, eft-elle due à l'abforp- 
tion de l'air fixe préexiftanc dans le fein de ce fluide ; ou bien, 
vient-elle de ce que le principe igné contenu dans la chaux vive, 
convertit , à la longue, en air fixe, comme toute autre matière 
ignefcible , l'air refpirable ou dephlogiftique de l'atmofphère ? 
Il eft bien remarquabie que la chaux calcaire cefle d’être chaux 
par fon expoñition à l'air, & que, par le même moyen, quelques 
fubftances métalliques foient au contraire réduites en une efpèce 
de chaux. Dans un temps où la Chimie s’eft tant exercée fur les 
chaux calcaires & métalliques , on n’a pas aflez éclairci la com- 
paraïfon des propriétés chimiques de ces deux efpèces de 
chaux , & en général des chaux faites par le feu, par l'air & 
par les fels. Une recherche plus fuivie auroit jeté plus de jour 
fur l'origine des alkalis. 
La formation inconteftable des alkalis par le feu, n’eft-elle pas, 
à certains égards, comparable à la calcination des métaux par 
ce même agent? & la calcination fpontance de ceux-ci à l'air 
armofphérique , n'a-t-elle pas aufi quelques rapports avec la 
formation de ceux-là dans le fein de l'air méphitique ? Si la 
combuftion alkalife l'acide conftituant des matières organiques, 
végétales & animales, pourquoi la putréfaction ne le feroit- 
elle pas? Celle-ci, dans fa marche, préfente deux époques ou 
deux manières d’être, l'acefcence & lalkalefcence, quelquefois 
très-diftinctes l’une de l’autre , d'autrefois mélées & confondues. 
Son produit volatil, fpontané , aériforme, doit être également, 
avons-nous dit, confidére fous deux afpeéts différens, celui 
de méphitifme aéré, & celui de méphitifme igné, réfultanc de la 
combinaifon diverfe des mêmes principes. À cés différences d'e- 
