158 Mémoires sUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
en foit une pour les hommes, comme on a voulu le dire. 
Enfin, plus on confidérera que les grandes nitrières de la Na- 
ture, à la futace du globe, bien plus riches dans certains 
pays & dans certains ternps que dans d’autres, le font en 
raifon du méphiiline que la terre fournit à l'aumolphere ; 
plus on ctudiera la caufe des grandes différences qui s’oblervent 
à cer égard dans certains climats , par exemple , dans l'Inde, 
fur les côres de la mer Pacifique, près de Lima, &c.; & 
ce qui le pale fous nos yeux dans notre continent, à la furface 
des terres qui fervent depârurages , ou quicprouvent d’autres cul- 
cures , &c.; plus on fe perluadera que dans les nitrières artificiel 
les, la nature &le gouvernement de l'air font un article important. 
Mais il en eft un autre qui n’exige pas moins d'attention 
dans les établiflemens à Salpètre ; c'eit ce qui concerne 
lapprovifionnement, l'appropriation, la difpofition des matières 
terreufes, abforbantes, plus ou moins fufceptibles de fe nicifñicr. 
On a vu qu'à cet égard la terre calcaire ent le premier 
rang ; elle eft plus avide de combinaifons nouvelles, & con- 
tient, dans fon état naturel, plus d'air & de feu déjà com- 
binés. C’eft dans cette matrice même que saccomplit Îa 
‘combinaïfon nitreufe, par labord de la mofete puide, 
mêlée à l'air atmofphérique. La terre calcaire eft ces-abon- 
dante à la furface & dans l'intérieur du globe; mais elle 
n'eft pas toujours, à beaucoup près, dans un état favorable 
À la nitrification. Celui de craie ou de tuf calcaire y eft 
éminemment propre à tous égards. Celui de fpah ou de 
pierres calcaires, dont les varictés font innombrables, exige 
des préparations qui ont été indiquées. La calcination par le 
feu éloigne à la vérité ces fubftances de leur aptitude à fe 
nicrifier; mais leur expofition à l'air atmofphérique & plus en- 
core à l'air méphitique , les rapproche de l'état de craie. C’eft 
pour cela que les vieux mortiers , les vieux cimens , fonc plus 
nitrifiables que les nouveaux; c’eft aufli à la réabforption d'un 
nouvel air fixe qu'ils doivent leur folidite (7. d'Arcet), & 
leur décompofñtion , infiniment lente, à l'air libre , méphitifé , 
vient en partie de leur nitrification fpontance. 
