168 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
eft contraint de ranger entre les matières principes. Elle ne 
fair à la vérite que % dérober à nos examens dans toutes 
les occafons faites pour nous en déceler la nature, comme 
tout ce qui a le caraétère de principe femble le faire foigneu- 
femenrt. Aisfi nous fommes fi éloignées de connoître inumé- 
ment fes qualités eflentielles & propres, qu'à l'exception de 
quelques fels acides concrets que nous avons faïfi, on n’eft 
pas encore parvenu à retirer des matières minérales , végé- 
tales & animales, les acides tous purs & traitables en Etre 
sèche, & à en déméler les parties intégrantes & conftitutives 
par une convenable décompofition. Ce n’eft que depuis la 
découverte fingulière du gaz nitreux, & de fes propriétés , 
qu on a commence à entrevoir que c'étoic l'acide nitreux lui- 
même qui entroit dans la produétion de ce gaz, & fubifloit 
par conféquent quelque décompolition, parce qu on ne l'obtient 
jamais fans le concours de cet acide , & qu'on en peut re- 
compoler l'acide nitreux lui-même fort facilement. Cependant 
il s’en falloic bien qu'on püt envifager ce fait, tout feduilant 
qu'il eft, comme une décompofition complette de l'acide ni- 
treux, & comme un Er ouvert à l'analyfe des acides en 
général. I! falloit conftater, r.° qu iln'y avoit pas dans cette opé- 
ration une décompofition réciproque , une féparation des 
principes tant du métal que du diflolvant, pour qu'on püt 
s'aflurer de tenir tout le fluide émané de la feule décompo- 
fition de l'acide; 2.9 que le gaz nitreux n'étoit pas l'acide 
nicreux lui-même altéré, modifié dans fa conftitution intégrale, 
ainfi que la transformation de l'acide nitreux en gaz nitreux, 
par la féparation de Pair:& la recompolition du gaz nitreux en 
acide nitreux ; par la réunion de cer air, le fait foupçonner. Ce 
ce que M. Lafoïbcratout récemment tenté de faire par des 
expériences exactes & lumineufes, lues à l'Acadcmie Royale 
l'année 1776. On ne fauroit douter que le mercure, forti de 
l'opération , ayant été trouvé précifément tel quil y étoit 
entré , l'émanation retirée de la diflolution ne füt exempte de 
toute participation des parties conftitutives du mercure , & 
toute due au diflolyant, On convient encore d'après fes ex- 
périences , 
