MÉMOIRES SUR LA FORMATION. DU SALPÉTRE. 169 
périences, que c’eft maintenant un fait démontré en rigueut , 
que l'air eft une des parties intécrantes de l'acide nitreux. 
Mais le gaz, qui joue le rôle principal dans cette émanation, 
n'y paroiïflant être que comme un compofant completif, ne 
feroit-il pas la fubftance vraiment eflentielle , qu'il s'agiroit 
de décompofer? Ce pourroit être l'acide lui-même incomplet, 
à caufe de l'air qui s'en eft féparé, en fuppofant qu'il n’y 
eûc rien d’échappé dans cette belle opération, & c'eft ce qui 
refte à favoir, pour qu'elle puifle étre regardée comme une 
décompoftion complete de l'acide. Perfonne, à la vérité, 
n'a plus de droit à ces découvertes ultérieures , que cer ex- 
cellent Chimifte. Il y a tout lieu d’efpérer que cela nous mettra 
fur une voie toute nouvelle d’analyfer les acides. 
$. IL 
En attendant que cet Arc naiflant fe débrouille, fe per- 
fectionne , nous fommes encore fort éloignés d’avoir, au fujer 
des acides quon trouve dans la Nature , des notions” 
aflez claires & certaines pour y fonder des fyftèmes. Ne crain- 
droit-on pas de fe laïfler trop légèrement féduire par des appa* 
rences, par des tranfmutations équivoques , par des obfer 
vations qui mériteroient bien d'être répetces & muliplices, en 
voulant les dériver tous d’un feul acide univerfel? Eft-on 
forcé par des faits décififs, & avoués de tous les Chimiftes, 
à établir que c’eft l'acide vitriolique , acide principe, épars par 
toute la Nature, quife modifie, fe mafque, fe moule, pour 
ainfi dire, dans les différens corps , fous la forme de tous les 
acides connus ? Que par conféquent les fels acides des plantes 
&desanimaux , les acides minéraux font tous d’une même na- 
ture, ne diffcrant peut-être entre eux, qu'en ce que les parties des 
uns font plus fubdivifées que ne font les parties des autres , ou 
en ce que les uns contiennent une plus grande quantité de parties 
inflammables , que n’en contiennent les autres? N'eft-ce pas 
moins un fyftème de fait au deflus de toute exception, de toute 
difficulté , qu'une hypothèfe phyfique , qui n’a peut-être pour 
tout fondement , fi c'en eft un, qu'une très-grande fimpli: 
