MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 71 
& animales, en putrcfaétion, il en doit réfulrer , au bout 
du compte, une plus grande quantité de nitre, quil n’en 
réfulteroic , fi la même quantitc de matières fermentefcibles 
fe putréfioit féparément. Mais il peut arriver que la matière 
paroiflant nireufe , fe foit augmentée, fans que la pans 
de nitre effe&if en foit devenue plus grande, & que l'acide 
vitriolique ou marin y foit aucunement dénaturé. Pour s'en 
aflurer donc d’une manière décifive, il ne faut pas s'arrêter 
au nie brut. C’eft lui qui peut en impofer, tant par Ja 
quantité qu'on en peut retirer , que par fes qualités appa- 
rentes. En effet, comme les corps compofes participent 
toujours des propriétés des parties compofantes, & que, 
quand une partie prédomine fur l'autre, ce font auffi fes 
propriétés qui prédominent dans le compolé ; saul cft naturel 
que le nitre devant être le fel prédominant dans le melange il 
y doit aufli ; jouer le rôle principal : de forte que les fels “ol 
liques ou marins, qui ÿ peuvent être unis, ny font pas fi aifc- 
ment appercevables, à moins que la purification du nitre ne 
les décèle. Par conféquent ce n'eft qu'au moyen d'une ara- 
lyfe exacte & fort délicarc de toute la mafle nitreufe retirée, 
quon peut efpérer de réfoudre une quefton fi importante, 
en démélant les fels € étrangers d'avec le nitre pur & bien ca- 
raéterife , auxquels ils pourroient adhérer très-étroirement. 
D'après cette idée , je me propofai d’ abord de commencer 
par des mélanges artificiels , fans aucun mélange de fubftances 
fermentefcibles , ne füt-ce que pour . obtenir des lumières fur 
ce que je devois attendre des expcriences plus compofces. 
PREMIERE EXPÉRIENCE. 
Je fis premièrement difiérens mélanges d'acide nitreux & 
d'acide vi itriolique & après une longue digeftion, j'en com- 
pofai moi-même avec de la terre oies de l'alkah fixe 
végétal , & de l'alkali de la foude, un grand nombre de 
fels, dont l'eflence étoic toujours une eau-forte différemment 
doféc. La combinaifon étoit exacte ? & au point précis de 
faturation , & je les dépouillois après de l'eau fort foigneu- 
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