MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SAIPÈTRE. 189 
autres expériences. Il eft bon d'avertir que je nai jamais 
manqué d'évaporer l'eau qui furnageoit aux précipités, pour 
im'aflurer fi l’alkali rartareux s’y étoit réellement fubftitué dans 
la diflolution. Je l'ai toujours trouvé neutralifé avec l'acide 
nitreux, mayant reuré de ces diflolutions que d'excellent 
Salpêtre très-bien caraëtérife. En réuniffant ces réfulrats, & rap- 
prochant toutes les obfervations que je viens d'expofer , on 
eft fondé à conclure que la bafe de ce nitre eft un véritable 
alkali fixe minéral. Il reflemble, à quelques égards, à 
la bafe du fel marin; mais il en diffère, tant par le goût 
de fes criftaux , que par d’autres propriétés. On de- 
figne, à la vérité, cout alkali minéral libre, qu’on trouve 
fur la terre & dans des eaux minérales, du nom générique 
de zatrum; mais ce n’eft qu'après que ces objets feront éclai-- 
cis par de nouvelles recherches, avec le temps , qu'on faura 
au jufte fi cous ces alkalis font un même & unique narrum. 
Feu M. Rouelle avoit raïfon de dire, qu'on à pris fouvent 
pour précipités des fels neutres très-peu folubles, ou même 
infolubles , à raïfon de la fort petite quantité d'acide qu'ils 
contiennent. ( Voyez le Mémoire de M. Pietfch, dans le 
Recueil de Mémoires fur la formation du Salpétre , page 176). 
$. XIII. 
Mais cet alkali criftallifable , qui fait la bafe du nitre cru, 
d'où tire-t-il fon origine ? Grimpe-t-il de la terre en fe criftallifant, 
ainfi que le fait le natrum d'Egypte, fuivant l’obfervarion de M. 
du Hamel? ou appartiendroit-il à la chaux même, où l'acide 
nitreux paroît fe loger & fe corporifier? Les lumières que l'on 
acquiert dans un fujet obfcur , ne fervent fouvent qu'a faire 
naïtre de nouvelles difficultés. En réfiéchiflant que la chaux à 
toutes les propriérés des alkalis fixes, à cela près, que quelques- 
unes font dans ceux-ci un peu plus marquécs que dans la chaux, 
je penfai d’abord que cet effet pouvoir bien tenir à une certaine 
condition de la chaux dans le ciment , n'ayant plus ni le carac- 
tère très-cauftique de la chaux vive , ni celui qu'avoit la pierre 
galcaire avant que d'etre calcinée, En effet, les murailles ré- 
