MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÉTRE, 193 
$. X V. 
Quant aux nitres de la feconde claffe , ils n’ont, à [a 
vérité, aucune des qualités requifes pour entrer , tels qu'ils font, 
dans une pareille compoftion. Cependant ce feroit faire beau- 
coup de tort à la nitrification , que d'en négliger le moindre 
atome, y ayant bien des occafions où la Nature les prodigue de 
préférence. Heureufement l'adhérence & l'union de l'acide nitreux 
avec la terre qui fert de bafe à ces nitres, y eft fi foible, 
& fa tendance au contraire à fe combiner avec l’alkali fixe eft 
fi forte, que cet intermède fufht pour les décompofer. Tout 
alkali en effet, tant végétal que minéral, les fépare, s’unit 
à leur acide , & par une décompofition & une nouvelle com- 
binaifon, forme avec lui des fels neutres criftallifables ; 
Il en eft de même des nitres à bafe métallique & d’alkali 
volatil. Il fufit donc d’avoir de l’alkali & de l'acide nitreux 
engage dans quelque bafe que ce foit, pour convertir tout en 
nitre de la première clafle, 
$. XVI. 
C'eft par conféquent fur les alkalis qu'il faut particulière: 
ment infifter. Quoique ce ne foit pas le lieu de faire un traité 
fuivi fur ces fubftances falines, très-connues de tous les Chi- 
miftes, & fur leurs propricrés cara@ériftiques , on ne fauroit fe 
difpenfer d'entrer dans quelques détails à ce fujer. On ef 
convenu d’affeéter le nom d'alkali fixe végéral aux fubflances 
falino-alkahnes, qu'on retire par l'incinération des végétaux ; 
& celui d’alkali fixe minéral à la bafe falino - alkaline 
du fel marin. La Nature ne nous office nulle part de 
ces fubftances libres , formées de tous temps en grands amas, 
ainfi que cela a lieu pour tant d’autres répandues fur la furface 
& dans les entrailles de la terre; fi ce n’eft quelques por- 
tions éparfes çà & là d’alkali minéral en particulier, à qui 
lon crouve les mêmes propriétés qu'a celui qui fert de bafe au 
fel marin , & qu'on défigne fous le nom générique de zatrum ; 
encore S'en faut-il de beaucoup qu'il foit dans un état de pureté 
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