194 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
convenable ; la plus grande quantité eft fous la forme de fel 
neutre, qu'on eft obligé de décompofer pour en retirer l’alkali 
libre , & fingulièrement l’alkal végétal Avant que lil- 
luftre M. Baumé en eüctiré de bien cara&térifé , du grand foleil 
fans combuftion, on n'en avoit point encore dégagé un feul 
atome de libre, autrement que par l'incinération. CR ce qui a 
donné lieu à la queftion de favoir sil en exifte ou non de formé, 
par la Nature , dans les végétaux antérieurement à la combuf- 
tion. D'abord qu'on retire des plantes, fans ce fecours, des 
fels neutres à bafe d’alkali fixe; tels que le tartre vitriolé & le 
Salpétre , il eft für que l’alkali y eft, de la même manière 
qu'y eft l'acide produit par la Nature, fans que la combuf- 
tion l'ait préalablement préparé : ce qu'on prouve encore mieux 
par l'expérience mémorable de MM. Margraf & Rouelie, fur 
la crème de tartre, de laquelle on tre de ces fels, fans 
combuftion, en la combinant feulement avec des acides miné- 
raux. Î eft donc moins queftion de favoir fi l’alkali végétal 
ft une produétion naturelle, que de favoir fi la Nature ne 
fauroit produire ces fels neutres, fans avoir premièrement 
produit l'alkali fixe libre; queftion que je ne fais fi les ob- 
fervations faites jufqu'à préfent font fuffifantes pour éclaircir 
d'une manière fatisfaifante & inconteftable. En attendant, ce 
qu'on peut dire de plus fenfé à l'égard de l'origine de ces 
alkalis ; d'après tous les fais, c'eft qu'ils exiftent en état 
neutre dans Ja plupart des plantes, fans que la combuftion 
foit entrée dans leur formation ; qu'il y en à de tout formés, 
libres & bien caraëtérifes, dans quelques plantes fingulières, in- 
dépendamment encore du concours du feu; & qu'enfin ce 
n'eft, du moins pour le préfent, que par la combüftion qu'on 
peut en faire, dans cer état, des provifions en grand. 
5 XVIE. 
Quant à lalkal minéral, il n'eft pas queftion de favoir 
fi la Naure en produit de libre, parce qu'on en wrouve effec- 
tivement , même dans le kali, fans le fecours d'aucune com- 
buüftion , & dans les animaux; mais pour en avoir en abondance, 
