204 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
dans des matières poreufes, & diftribuées en petites quan- 
cités , en forte que la fermentation ne foit pas génce , & que la 
putrcfaction atteigne librement fon plus haut point. 
7. Tout ceci ne fe faic qu'à la furface de la terre. Il eft 
conftaté par toutes les obfervations faites jufqu'à préfent , que 
l'intérieur de la terre n’a encore fourni aucune portion de 
nitre, ni d'acide nitreux engage dans une bafe quelconque, 
& moins encore en grand amas. C’eft donc une autre 
vérité de fait, que la produétion de ce fel fe fair habituel- 
lement fur la furface ou à des fort petites profondeurs, au 
bout d’un certain temps , moyennant le concours de certaines 
matières & de circonftances favorables & propres à fa for- 
mation. 
8.° Une grande partie de ces nitres eft tout naturellement 
à bafe d'alkali fixe végétal, fans aucune addition étrangère ; 
le refte eft, pour la plupart, à bafe terreufe , n’y ayant que 
quelque portion à bafe d'alkali minéral (Chapitre précédent). 
On seft encore afluré que plus il eft entré de matières 
animales dans la putréfa&tion, moins on retire de nitre à bafe 
d’alkali fixe végétal, & plus de celui à bafe terreufe, & c'eft 
tout le contraire lorfque la matière végétale y domine; cir- 
conftance bien avérec, à laquelle on ne fauroit faire aflez 
d'attention. 
$. XXII. 
Ce font les points capitaux au fujet des nitres, auxquels 
toutes nos connoiflances fe réduifent dans ce moment. Maïs 
tout ceci fait plus connoître la pofñlibilité de trouver du 
nitre & d'en faire, que le procédé intime de la Nature, 
qu'il sagit de démêéler , sil eft poflible. En réféchiflant 
d'un côté fur les matières minérales, où le nitre fe loge 
habituellement & fe forme , & de l’autre fur les bafes rerreufes 
que l'acide nitreux affe&e le plus fouvent, on eft d'abord 
tenté de demander, qu'eft ce que fournit le règne minéral 
dans la nitrification ? 
Des que les décombres des vicilles mafures , les terres 
