206 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
pric de nitre employé pouvoir réellement donner 400 grains de 
Salpètre, & un peu plus de 72 grains de nitre à bafe calcaire. 
En effer, nous avons obtenu de notre opération 495 grains 
de nitre. C’eft que tout ce nitre n’eft pas Salpêtre, ainfi que 
l'expérience me l'a appris ; car l'ayant.diflous dans une quan- 
tic fufhfante d'eau , & y ayant ajouté un gros du même 
alkali tartareux, la terre calcaire fe précipita tout de fuite, terre 
que j'ai reconnue à toutes épreuves pour la même que J'avois 
traitce pat l'acide nireux au commencement. Si donc l'intérieur 
de la terre ne contient aucune portion d'acide nitreux en- 
gagé en quelque bafe que ce foi; fi les fubftances minérales 
qui nous en fourniflent à la furface, ne fervent évidemment 
que de vaifleaux , de laboratoires pour la formation du nitre 
qui y eft apporté d’ailleurs, quelle eft la fource immédiate, 
cflentielle , matérielle & propre de ce fel? 
L'acide nitreux ne fauroit à la vérité être rangé parmi les 
acides minéraux, parce qu'il ne manqueroit pas de s'engager 
dans l'intérieur de la terre, sil y en avoit dans quelque baie, 
ainfi que le font trous les acides minéraux. Il en feroit de 
même , fi cetoit par quelque modification inconnue aux 
Chimiftes, que les acides minéraux fe tranfimuaflent en acide 
nitreux dans les entrailles de la terre. On n’en a jamais trouvé 
le moindre échantillon. D'un autre côté, fi c’étoit par le concours 
des matières végétales & animales en putréfaétion que cette 
modification s'opéroit fur la fuiface de la terre, nos expé- 
riences (Chap. r.), faites avec tous les foins poflibles , nous 
en auroient donné quelques indices. 
Maïs l'air ne pourroit-il pas être le lieu natal de l'acide nitreux? 
ne pouiroit-il pas fe dépofer fucceflivement dans les fubftances 
propres à sen charger ? C’eft ce que plufeurs anciens 
Chiniftes penfoient & foutenoient vivement. On ne fauroit 
difconvenir que l'accès libre de l'air ne foit indifpenfable dans 
toute nitrification , aufli bien qu'un certain degré de chaleur & 
d'humidité ; mais ce font auffi inconteftablement les conditions 
requifes pour l'ouvrage de la putréfa@tion de toute matière fer- 
mentefcible, C’eft donc trop légèrement qu’on fe croit autorife 
