2083 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 
foit la manière dont la Nature sy prenne pour le produire; 
& c'eft ce qu'il s'agit de déméler. On fent donc fur quoi 
orte l'objeétion qu'on fait à ceci, en difant qu'on a beau laifler 
putréfier des fubftances végétales & animales on n’en obtient 
point de nitre, fi l'on n'en expole toutes les parties fuccefli- 
vement à l'ai; qu'il y a méme de ces matières corrompues, 
ayant un fiècle d’antiquité , qui ne font pas nitrifiées lorfqu'on 
les retire de leur fofle, & cela uniquement par le défaut d'air. 
Encore une fois, il en eft de l'air comme de l'humidité & de 
la chaleur, dont la fermentation ne fauroit fe pafler , inde- 
pendamment de la confidération des nitres. Toute néceflaire 
qu'eft la cocpération de ces agens fubfidiaires, la nitrifica- 
üon n'en eft pas moins l'effet propre, le produit d’une putré- 
faétion achevée. Il ne faut pas confondre les caufes inftru- 
mentales, avec les efficientes & matérielles de cet ouvrage de 
la Nature. 
S'XXTV: 
C'eft par conféquent d’une connoïffance complette de ce 
qui sopère dans la putréfaétion des matières végétales & 
animales ; que dépend le développement du myftère de la ni- 
trification. C'’en eft la vraie clef, & ce qu'il y a de plus im- 
portant & fans doute de plus difficile à découvrir. C’eft dans 
cette opération que fe fait le nitre & la récombinaifon 
des principes en un être tout nouveau. Mais malheu- 
reufement cette théorie manque. On eft aufi éloigné de 
connoître au jufte tous les moyens, toutes les fubftances 
qui favorifenc le plus la putréfaétion , de même que ceux 
qui s'oppofent le plus à fon progrès , que les changemens 
qui arrivent aux corps organifes pendant cette grande opé- 
ration , & la manière dont la Nature sy prend pour fubri- 
lifer, élaborer & faire pañler les matériaux devenus libres, les 
débris des êtres décompofés, dans la formation de nouveaux 
êtres. Sera-ce un fecret pour toujours? Je ne le fais. En atten- 
dant, ileft à préfumer que d’après les recherches étendues 
& profondes qu'on fat à cette époque, bien des points 
capitaux 
