MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 209 
capitaux ne nous échapperont pas entièrement. Voici ce que 
je fuis parvenu à appercevoir relativement à l'objet de la 
nitrificaton, après un grand nombre de tentatives que, dès 
l'année 1777, je n'ai pas manque de faire à ce fujet. C’eft 
d'après ces obfervations qu'on pourra décider avec plus de 
fondement fi le nitre préexifte tout forme dans les végeraux 
& les animaux, & sil n'a beloin de la putréfaétion , que pour 
fe dégager, fuivant le fentiment de M. Lémery; ou fi c'eft 
un étre, un compofé de nouvelle formation, une combi- 
naifon toute nouvelle. 
8 XX V. 
Je commençai d’abord par réfléchir que pour être d’ac- 
cord avec tous les faits, il falloit convenir qu'une des parties 
conftirutives , eflentielles du nitre, eft le phlosiftique, le prin- 
cipe inflammable , la matière du feu , de quelque façon qu'on 
veuille le nommer, & que c'eft ce principe quiicrend combuftible 
par l'attouchement du feu pur , mis en aétion juifqu'à un certain 
point. Sa décompofition, fon alkalifation par l'aétion du feu, par 
laquelle, de combuftible quil étoit, il rentre dans la chfle 
des:.corps incombuftibles, ne permet pas de douter. que la, 
matière du feu qui s'eft dégagée & diflipée dans certe opération, 
n'entre, comme principe, dans fa compofrion. C'eft une de 
ces vérités chimiques qu'on peut regarder, ce me femble, 
comme parfaitement démontrée. Et comme par cette opération 
tout l'acide nitreux, dont l’alkali étoit rafañé, eft entièrement 
enlevé, diflipé, détruit, on ne fauroït difconvenir que ce ne: 
{oit à l'acide que la matière du feu appartient principalement, 
& qu'elle n'entre dans fa compofñtion. En eflet, ayant décom- 
pofé le nitre par tout autre intermede que par le feu, en forte 
qu'on l'ait dégagé fans diffipation, ce n'eft que la fubftance 
qu'on. en a retirée fous une forme liquide, c'eft-à-dire, l'acide 
qui. conferve; l'inflammabilte , le refte eft devenu;un corps 
incombufüble, Il eft donc sûr que la matière du feu cft l'agent 
véritable, le principe de toutes ces combuftions , tant dans 
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