- MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE 214 
naïfon dans une autre , fans devenir feu libre, fans combuftion; 
travail des plus éminens de la Nature. Ne pourroit-il pas fe 
faire, me bis je, que les alkalis falins & rerreux qui fe dégagent 
pendant la fermentation, s'atténuaflent , fe fubtilifaflent, s’em- 
paraflent par leur difpofition à sunir au phlogiftique, des 
matières inflammables en décompofition , & que de non 
combuftibles qu'ils étoient avant cette tranfmiffon, ils devinflent 
des fubftances neutres combuftibles apres l'avoir reçue ? En quoi 
confiftent ces feux qui s'exhalent quelquefois des cimetières, 
des fumiers, des endroits où il y a des fubftances en putréfac- 
tion? Ce font des gaz inflammables qu' ‘on fait à prélent tirer 
de tant de corps, dégagés par une fermentation naturelle 
des matières putrefcibles qui y font enfouies. Mais ce font 
en même temps les endroits les plus cheris des Salpétriers 
pour en urer du nitre. Ÿ auroit-:il donc quelque connexion 
entre l'ouvrage de la nitrification & les gaz inflammables que 
M. Hales, & dernièrement tant d'autres Phyficiens célèbres, 
ont dégagés de la décompofition des matières végétales & 
animales par une analyfe à feu nu, & pouflée rapidement ? 
puifque c'eft de même de la décompofñtion completre de toutes 
ces matières que réfulte le nitre. Mais encore n'a-t-on pas vu 
dernièrement en Italie, & ne voit-on pas à préfent par-tout, 
que du fond vafeux des eaux dormantes , du terréin mou 
des marais, on tite facilement ce même gaz inflammable ? 
Ne pourroit-il pas fe faire que nous puñlions parvenir à tirer 
du nitre de ces mêmes endroits négligés de tout le monde, 
par ce feul indice du gaz inflammable qu'on en développe, 
& à acquérir quelque nouvelle connoïflance au fujet de 
cette connexion cachée , que nous entrevoyons dans ces 
hénomènes ? 
Ces conjectures fondées fur ce qu'on a bien reconnu ; 
qu'à moins que ces endroits ne foient compofés de débris 
de végétaux & animaux prefque décompoles , on ne rexire 
pas de gaz, me fienc penfer que tant le, déyagement de 
cette matière fluide inflammable, que la formation ;du nitre, 
étant évidemment le produit de la putréfaétion , il y avoit là 
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