212 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÉTRE. 
quelque chofe de lié qu'il falloit approfondir. En n'entrant 
pas dans le détail de toutes les tentatives que J'ai faites 
pour en venir à bout, je vais d'abord expofer mes dernières 
expériences, comme les plus décifives , les plus mémora- 
bles d’entre celles que j'ai faites, & en méme temps les plus 
faciles à répéter. Je fus donc reconnoître au commencement 
de l'année 1778 , dans un ancien marais, l'endroit le plus 
propre , où le terrein mou étoit en même temps le plus 
noir & le plus recouvert d'herbes corrompues. En le creufant 
avec une canne, ainf que le fit la première fois M. Volta 
en Jtalie, & la retirant précipitamment, je préfentois à l'inf- 
tant une bougie allumée , pour m'aflurer par la flamme bleu 
qui sy excitoit & s’enfonçoit rapidement dans le trou , que 
le lieu abondoit en gaz. je fis conduire chez moi une char- 
retce de cette terre tiréc d'un pied de profondeur. A linftant 
je la divifai en trois parties égales, que je fourmis aux expé- 
riences fuivantes. 
1.° Je diftribuai d'abord une partie de cette terre dans de 
grands pots de terre verniflés , & je me hâtai d’en retirer le 
gaz prêt à fe développer, en y creufant avec précipitation 
des trous très-près les uns des autres, & en embrafant la ma- 
tière inflammable qui s'en dégageoit ; le fecond & le troi- 
fième jour il n'en émana que très-peu. C’éroit parce que 
la fermentation avoit été trouble par ces manœuvres, & 
quil falloit attendre qu'elle reprit fon cours, pour quil 
ütsen dégager de nouveau gaz. Mais je crus en même temps 
qu'il valoit mieux changer de procéde. Je commençai donc 
toutes les fois que j'en voulois dépouiller la terre, par échauf 
fer préalablement les pots, en les plaçant dans un bain de 
fable , où la terre prenoit à peine une chaleur de 40 degrés 
du thermomètre de M. de Réaumur ; je creufois enfuite dans 
la terre qui y étroit contenue, des trous; je la remuois en 
tous fens, afin de diffiper de toutes les manières le gaz à 
mefure qu'il fe développoit. J'avois le foin d’arrofer la terre 
de temps en temps avec de l'eau de rivière. Au bout de cinq 
mois, je voulus m'aflurer f je pouvois difcontinuer ce 
