230 MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 
tions, 1l me paroic que l'eau pourroit être l'inftrument, lin- 
termède convenable pour cette tranflacion. Il y a tout lieu de 
le prélumer ; ; car l’eau n'a effectivement que très-peu d'afñ- 
nice avec le principe inflammable , & paroic douée de toutes 
les conditions néceflaires pour préfenter les fubftances ter- 
reufes & la matière du feu, lune aux autres, de manière 
qu'elles puiflent fe combiner. On fait que fi le phiogiftique , 
dans late de fon dégagement , eft encore dans un état 
fuligineux , de vapeur actienne, de gaz inflammable , l'eau peut 
être fon décompofant. Er comme il eft impoible qu'il ne 
foit accompagné de gaz mcphitique dans le développe- 
ment , il neft rien qe pee propre que l'eau pour l'en dé 
purer , étant de fait qu'elle abforbe ce gaz très-puiflamment 
& le tient en diflolution. Quelques obfervations paroïflent 
venir à l'appui de cette conjeéture. Premièrement, il eft conf 
tant que bien des putréfaétions de matières végétales & ani- 
males, même les mieux ménagces, ne donnent que peu ou point 
de nire, malgre la Her convenable qu ‘on peut y avoir 
entretenue, & l'accès libre de l'air, à moins qu'on ny ait 
maintenu un certain degré d'humidité. On ne fauroit entière- 
ment l’attribuer à une fermentation impatfaite ; car à la longue 
tout caraétère végétal & animal eft détruit, tout eft porté à la 
dernière décompolition. Il paroît que dans cette circonftance 
le phlogiftique doit avoir fubi une difperfion , où quil n'eft 
pas entièrement dégagé & fort de fon état huileux : mais 
comme il ne refte après tout que peu ou point de matière 
combuftible , & qu'il ny a pas d'ailleurs de nitre où le 
phlogiftique fe foit logé ; le principe inflammable paroîc 
difipé. C'eft ce qui arrive aux bois pourris en plein air ou 
en grande eau , qui, faute du principe inflammable qui 
leur a été enlevé, ne font pas plus propres à la combuftion 
qu'à la nitrifcation. Il réfulte de là, qu'on ne fauroit aflez 
ménager l'humidité dans les putrétaëtions, ainfi qu on la dit 
de la chaleur & de l'air. L'eau ny doit jamais étre furabon- 
dante, autrement , quand même les matières putrefcibles ne 
eroïienc pas entraînces, & qu'il pourroit y avoir décompo- 
