MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÈTRE. 237 
de plus, c’eft que nous ne connoïflons pas toutes les ma- 
tières qui peuvent la retarder. Cependant nous fommes à 
préfent beaucoup plus avancés que nous ne l'étions avant cetre 
époque, & nous le ferons davantage après qu'on aura publié 
toutes les recherches qu'on aura faites à ce fujet. À préfent 
que nous connoiflons un peu plus intimement l'influence de 
de l'air, de la chaleur, de l'humidité, & le rôle de chacun 
deces intermèdes , on voit de quelle confequence eft, tant 
leur ménagement & alcernation, que leur privation, pour 
favorifer ou fufpendre l'avancement de la putréfaétion. On 
fait encore à quoi s'en tenir par rapport à bien d’autres fubf- 
tances , qu'on avoit l'habitude de mélér dans les nitrières. 
Tout ce qui peut troubler la fermentation des parties putrefcibles, 
altérer l'arrangement de leurs principes, s'y unir même librement, 
& y entreméler des réations contraires à leurs mouvemens 
fermentatifs , doit étre regardé comme nuifible à ce travail, 
& comme rctardant & empêchant même fon progrès. T'elles 
font, par exemple, toutes les fubftances falines, & particulière- 
ment les fels à bafe métallique. Quand même ce feroit pour 
divifer & aérer les terres qu'on voudroit les y méler, il 
en réfulteroit inconteftablement plus de préjudice que d’avan- 
tage. On fait qu'il n'y a rien à efpérer de la prétendue tranf- 
mutation des acides minéraux, qui pourroient y être enga- 
gés , en acide nitreux. Mais il y a une autre précaution 
très-importante à garder, qui abrège beaucoup la putréfa&tion 
complette des matières fermentefcibles : c’eft à quoi on na 
pas encore fait aflez d'attention, Il eft certain qu'une quantité 
déterminée de terre ne peut convenablement fervir qu'à la 
divifion d'une quantité déterminée de matières fermentefcibles.. 
Si elle eft furchargée de mélanges putrefcibles, la putréfac- 
tion s’y fait plus lentement, & quelquefois ne s'y fait poinc 
du tout ou incomplétement. L'expérience nous lapprend 
tous les jours ; & celles particulièrement que j'ai faices pendant 
que je m'occupois de ce fujet, m'ont convaincu que cent 
livres de vieux gravois en chaux ne fauroient porter, avec 
ke plus grand profit, dix livres: de matières végctales & ant- 
