MÉMOIRES SUR LA FORMATION DU SALPÊTRE. 257 
difpofés à le.faire. C’eft ainfi que s'allieroit mon avantage avec 
celui de la Couronne, & que la main-d'œuvre étant moins 
couteufe chez moi, le prix du nitre pourroit fe rabaïfler. On 
na pas lieu d’efpérer tout cela, tant qu'on aura affaire à des 
Entrepreneurs. Premièrement, ajoute-t-il , les lieux vraiment 
libres aux perquiiions des Salpétriers fe réduifent à un fort 
petit nombre. Tout sy oppofe. Quelque part les Salpé- 
tiers n'ofent pas même paroïtre; fouvent ils fe laïflent ren- 
voyer de bon gré. Par conféquent la fouille ne s'exerce libre- 
ment, au bouc du compte, que dans ies endroits où les 
Particuliers ne favent oppofer qu'un frémiflement fecret & le 
filence. En fecond lieu, les meilleures fources font négligées 
ou dérobées aux pourfuites des Salpètriers. On détruit les 
nitrifications qui fe manifeftent ; l'on pave, le plus fouvent, 
tout fol où l’on craint la fouille; on difperfe une quantité 
p'odigieufe de matières fermentefcibles , dont une induftrie 
facile uireroit du nitre. 
$. LIV. 
La fagefle du Gouvernement à fi bien fenti tous ces in- 
convéniens , & en a cté fi vivement penétrce , qu'elle s’eft 
propofé de foulager le plus tôt pofñlible la Nation de la gêne 
que ce {yftéme entraine néceflairement. Ce feroit donc mal 
feconder des vûües fi bienfaifantes, fi l'on fe contentoit de 
n'entrer fur ce fujer dans d’autres difcuflions que celles qui 
font du reflort de la Chimie. La queftion propofée par la 
Société Royale, relativement aux ordres du Roi, doit né- 
ceflairement s’envifager fous deux points de vue. On ne fau- 
toit, à la vérité, trouver des moyens aflez sûrs de pro- 
curer en France l'abondance du Salpêtre, à moins qu'on n’en 
aic approfondi l'origine; ce qui eft légitimement du reflort 
de la Phyfique & de la Chimie. Mais il eft un autre objet 
à remplir, concernant la manière d’allier les moyens que la 
{cience pourroit découvrir , avec la propriété & la tranquillité 
des Particuliers, que la bienfaifance du Gouvernement fe pro- 
pole fu-touc de ne pas blefier, À préfent qu'on eft sûr que 
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